时间回到两个时辰前。

       

马皇后带着玉儿进鸡鸣寺，在观音殿后廊看见了徐妙云。

       

燕王妃素衣跪在蒲团上，面前供着的不是往生牌位，而是一排带缺口的雁翎刀。

       

那是阵亡将士的遗物，刀柄缠着的红绸已被血浸成黑褐色。

       

“母后！”徐妙云看到马皇后进来，慌忙要拜，却被马皇后按住肩膀。

       

马皇后的手指在触到儿媳单薄衣衫时微微一颤，北疆的风雪似乎穿透了金陵夏衫。

       

“这是？”她指着那排雁翎刀问。

       

徐妙云犹豫了下，禀报：“上个月，北元抢掠边境，燕王亲率大军阻止，大胜，可也阵亡了不少将士。儿媳不能做什么，就为他们念经祈福。”

       

“老四又冲阵了？”马皇后拈起三炷香，香头红点在她眼底晃成边关烽火。

       

徐妙云展开染血的军报，纸上是朱棣狂草：“本王阵斩北元大将，然先锋营三百二十人俱殁……”

       

“这个老四，还是这么拼命。”马皇后眼中满是担心。

       

徐妙云脸上浮现苦笑，马皇后拍了拍她肩膀：“本宫与你一起，为阵亡的大明将士念经祈福。”

       

她们跪在蒲团上开始诵经，婆媳二人的影子在经幡上叠成巍峨山岳。

       

念完经，徐妙云上前扶起马皇后。

       

“那混小子总说‘塞王当为大明屏藩’。”马皇后轻叹，“他爹当年冲锋陷阵，是因将士们饿着肚子打仗！如今国库充盈，他偏要学霍去病，你也不管管他。”

       

徐妙云一边搀扶着马皇后，叹息一声：“殿下说，唯有主将亲冒矢石，士卒方知朝廷未弃边关。”

       

“这个老四！”马皇后眼中担忧更甚。

       

徐妙云从怀中掏出个油布包：“这是阵亡将士的名册。”

       

马皇后展开黄麻纸，指尖抚过那些被雨水打湿了的姓名。

       

“传本宫懿旨。”马皇后抬眼道，“凡战殁将士子弟，皆入国子监蒙学！”

       

她抓过徐妙云的手按在自己心口，“老四媳妇，你记住，你守着的不是王府后院，是大明江山的后院。”

       

话音被骤然响起的鼓声淹没，僧人们正为超度亡灵击鼓，声浪如万马踏过冰河。

       

……

       

微风吹过廊檐，徐妙云正挽着马皇后缓步而行。

       

婆媳二人的衣袖缠着同一缕暖风，马皇后驻足，指尖拂过儿媳腕间磨旧的银镯。

       

那是燕王大婚时内库打的，如今已裹上了北疆风沙的痕迹。

       

“老四家的。”马皇后将徐妙云的手翻过来，掌心那道结痂的烫伤赫然显现，“这是给将士们熬药烫的？”

       

徐妙云抿了抿嘴唇，微微颔首。

       

马皇后幽幽一叹：“这些年你操持王府，实在是辛苦了。”

       

“儿媳不辛苦。”徐妙云道。

       

“老四能娶到你，是他的福气。”马皇后一笑，“不管是做妻子，还是做娘亲，本宫对你都很满意。”

       

徐妙云躬身拜：“都是儿媳该做的。”

       

马皇后继续向前走，问：“你打算何时返回封地？”

       

徐妙云面色微变，拜道：“高炽大病初愈，长途奔波，怕扛不住，儿媳只能等他康复了再走。”

       

“我不是催你回去。”马皇后道，“老四反正在边关，你带着孩子们在京城多住一段时间。”

       

“炽儿昨夜还背《出师表》给儿媳听。”徐妙云嘴角勾起得意，“煦儿练武也很刻苦，说要跟父王打仗。”

       

马皇后牵着她，面色慈祥：“两个孩子是你用命换来的珍宝。”

       

两人来到后院，风吹起了落叶。

       

马皇后忽然轻笑：“你爹徐大将军当年镇守北平，回京述职总带一包酸枣糕。”

       

她指尖点了点徐妙云腰间荷包，“如今你这荷包里，装的可是老四从居庸关寄的胡桃？”

       

燕王妃面色微红，却见婆母变戏法似的掏出个锦盒：“高炽既好了，带他进宫尝尝尚膳监新制的乳酥。”

       

……

       

鸡鸣寺后院的银杏叶沙沙作响，马皇后正与徐妙云细语家常，忽见玉儿提着裙摆疾奔而来。

       

宫女鬓发散乱，绣鞋上沾着青苔，显然是穿廊过院一路狂奔。

       

“娘娘！燕王妃！”玉儿扑跪在青石板上，胸脯剧烈起伏，“那、那马神医当真神了！”

       

马皇后凤眸一凝。

       

“规矩都忘了？”她声音不重，却让玉儿瞬间绷直了背。

       

宫女慌忙整理衣冠，可眼底的惊涛骇浪怎么也压不住。

       

她咽了咽唾沫，将广场上所见娓娓道来。

       

当说到银针穿心时，徐妙云一把抓住廊柱。

       

战场上若是又这等医术，岂不是能救活很多将士？

       

“那溺者，当真还魂了？”马皇后不敢相信。

       

她眼前浮现一个多月前太医院会诊，十几个白发太医对着皇长孙高热束手无策的模样。

       

玉儿重重点头：“戴院使当场就要行拜师礼！”

       

“这人要招进太医院啊。”马皇后猛地起身。

       

“母后。”徐妙云轻声道，“这位马先生，儿媳见过，高炽咳嗽不止，就是马先生治好的。”

       

她突然噤声，因为马皇后猛地站起，裙摆绊住了一旁的石桌子。老宫女们吓得齐齐后退，上次见娘娘如此失态，还是陛下遇刺那年。

       

马皇后深吸一口气。

       

她今天本也是来看马天的，只是碰到徐妙云为阵亡将士祈福，耽搁了。

       

“玉儿！”马皇后声音发紧，“去请。”

       

短短三字，却让徐妙云心头一跳。

       

她从未听过婆母用“请”字召见郎中，便是戴思恭入宫问诊，也不过是“传”字。

       

玉儿领命，匆匆去了。

       

徐妙云却是疑惑皱眉。

       

她去过济安堂，知道里面的朱英长的跟皇长孙一模一样。

       

当时，她还怀疑过，这会不会是父皇的安排。现在看来，皇后并不知道马天，那就更不知道朱英了。

       

“妙云。”马皇后抬头时，眼中含泪，“若是之前有这神医，雄英也……也不会……”

       

“母后，生死之事，不是人能掌控的。”徐妙云安慰，“马先生的确医术高明，可也不能起死回生。”

       

马皇后缓缓点头：“是啊。”

       

徐妙云蹙了蹙眉。

       

看来，本妃不能急着回顺天了。朱英的事，一定要查清楚，这关系大明的未来。

       

……

       

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