内阁值房外。

       

在一众科道言官叫嚷了足足一刻钟后，张居正面无表情地走了出来。

       

喧嚣声戛然而止。

       

科道言官们不约而同地后退，将官职最高的正二品左都御史陈瓒留在最前面。

       

张居正环顾四周，缓缓开口道：“内阁已将关于武清伯宴饮受贿的奏疏呈递禁中，我现在就去禁中催促，务必在今日议出一个结果，你们可愿同往？”

       

唰！

       

言官们默契地靠在廊道两侧，腾出一条路来。

       

“阁老先行，我们等待结果就是。”陈瓒拱手道。

       

当即，张居正大步朝前走去。

       

众言官望着张居正的背影，长呼一口气。

       

他们的任务已然完成。

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张居正称今日议出一个结果，那就必然会议出一个结果，且至少是一个能让大家都接受的结果。

       

当下言官的职责。

       

不是监督一切政事要务都能合理合法、公平公正裁决，而是在明面上，从礼从法从德从制，都能说得过去。

       

明面之下，便是特权肆意的空间。

       

至于禁中，他们都不愿去。

       

言官占理，弹劾天弹劾地，然就怕禁中那两人。

       

一个是冯保，一个是李太后。

       

前者阴招太多，爱使暗绊子，稍不留神，便易身败名裂。

       

至于后者。

       

一招梨花带雨外加一声“你们只会欺负我们孤儿寡母”，便能让他们磕头谢罪。

       

朝堂之上，能制衡她们的，只有张居正。

       

这就是张居正稳坐文官首位，无人不服的一个主要原因。

       

……

       

文华殿位于内阁值房北侧，约数百步。

       

此刻。

       

冬阳还未曾从云团中完全钻出。

       

张居正身穿大红官袍，步速甚快，长至腹部的黑须，被他不停捋顺。

       

片刻后，文华殿侧殿。

       

李太后垂帘于后，冯保站在下侧。

       

二人知张居正觐见，更知是为何事，便在此等着了。

       

张居正走到殿中央，朝着李太后躬身拱手行礼，然后道：“陛下为何不来？”

       

冯保回答道：“此类事情不宜陛下旁听。”

       

武清伯那晚宴饮之事，确实是少儿不宜。

       

张居正眉头一皱，道：“请陛下来此！”

       

“张阁老，陛下年幼，此事……”冯保还未曾说完，便被张居正打断。

       

“请陛下来此！”

       

张居正面色严肃，瞪眼说道，声音洪亮如雷。

       

在他眼里。

       

小万历在此，李太后与冯保与他谈论政事才算得上名正言顺。

       

冯保抬头看向帘幕后的李太后，见李太后点头，便将小万历请了过来。

       

张居正看向小万历。

       

“陛下，可阅览过武清伯宴饮受贿之奏疏？”

       

“阅过。”

       

“依照《大明律》该如何惩治？”

       

小万历迟疑了一下，回答道：“凡官吏受财者，计赃科断，有禄人枉法，赃各主者，通算全科，八十贯以上，绞；不枉法者，通算折半科罪，一百六十贯者，绞。”

       

“武清伯受财而未枉法，若受财超一百六十贯，追夺除名，绞。”

       

听到“绞”字后。

       

只听得帘幕后传来“砰”的一声，李太后失态，碰掉了一旁的茶盏。

       

那可是她亲爹，也只有她心疼。

       

冯保连忙道：“阁老言重了！此事非受财索贿之罪，乃是武清伯为太后贺寿诞，一些商人自发送礼，太后已命武清伯将那些寿礼全部退回了，是个误会，误会！”

       

“误会？此等解释，恐怕无法说服朝堂百官，更会使得陛下背上徇私护亲之恶名！”

       

顿时，后面的李太后坐不住了。

       

“张阁老，此事是我父不对，他不知礼法，做事肆意，张扬招摇了一些！”

       

“然他已年逾花甲，若将他重惩，我……我……和陛下就……就真变成孤儿寡母了，请阁老拿个主意，对他轻惩，我……定严肃斥责他，保证不会再有下次！”

       

李太后说哭就哭，瞬间便抽泣起来。

       

她一哭。

       

引得小万历也是眼睛通红。

       

除了李太后和那个八岁的亲弟弟朱翊镠，他最亲的人就是这个表象老实忠厚的外祖父。

       

张居正捋了捋长须，缓了缓道：“杀，自然是不能杀的，若要轻惩，且使得百官皆无异议，便只能移罪。”

       

“移罪何人？”冯保问道。

       

“移罪太后！”

       

张居正朝着上面拱手，继续道：“武清伯宴饮召瘦马，只是德行有瑕，其主罪，是受贿。”

       

“若去受贿之罪，便只能称，太后有言，令其在家操办贺寿宴，武清伯不知礼仪，收受财物，欲将寿礼献于太后，太后知晓后，怒而斥之。”

       

“如此，只需令武清伯退还赃物，上书认错，便可轻惩，太后令其禁足自省即可。”

       

“至于太后，需写懿旨，代父认错！”

       

听到最后的处置决定，李太后、小万历、冯保的脸色都变了。

       

写懿旨认错，相当于皇帝撰写罪己诏。

       

这对甚爱面子的李太后而言，绝对难以接受。

       

冯保连忙道：“阁老，这……这是不是惩罚得太重了一些，依照您刚才所言，不过是武清伯会错了意，为何要牵连到太后？”

       

张居正挺起胸膛，正色道：“朝堂百官难道不知此乃我们的推脱之词？若不小错大惩，如何服众？如何说得过去？这总比武清伯受刑好上一些！”

       

“元辅，此惩罚太重了！”一旁的小万历也忍不住开口道。

       

这时，李太后从帘幕后站起身。

       

“罢了，罢了！我愿代父认错！不过认错后，我便无德再垂帘听政，以后朝堂诸事、陛下课业，便全仰仗张阁老了！”

       

李太后所言，显然是气话，她在等张居正另换良策。

       

顿时，殿内变得安静下来。

       

张居正想了想，又道：“外戚受财，兹事体大，若不合乎礼制法令，百官定会再次弹劾，民间百姓，也将多有怨言。”

       

“若太后不愿罪己，臣还有一法。”

       

“元辅，快讲！快讲！”小万历兴奋地说道。

       

张居正看向小万历。

       

“陛下在前，岂能让太后撰诏认错！臣以为，太后揽责后，可由陛下替母受罚。”

       

“此事若再移罪到陛下身上，陛下无须撰写罪己诏，只需写一封诏书，以帝王之名，痛斥武清伯，并为太后出言解罪，之后，再告诫所有皇亲外戚，不可仗势坏法。”

       

“之后，陛下可在先帝灵位前念此诏书，自罚自省，再拨内帑（帝王小金库）之钱，用于边境军费，以示心诚。”

       

“如此，陛下可获仁孝之名，群臣也不会再弹劾武清伯！”

       

听到这个计策，李太后和冯保的眼睛都亮了。

       

有些罪，落在外戚身上是大罪，但落在太后身上，就是小罪，再落到皇上身上，那就轻如鸿毛了。

       

在张居正的一番操作下。

       

武清伯的“巨额受贿罪”转移到李太后身上，变成了“误令父收寿礼之过”，转移到小皇帝身上，又变成了“替母揽罪，全为朕之错”。

       

罪变成了过，过变成了错。

       

从礼从法从德从制，都没有任何漏洞。

       

李太后顿时露出笑脸，心情如同过山车一般。

       

她再次感受到，张居正是其母子最有力的靠山，是为大明解决各种疑难杂症的能臣。

       

而此刻，小万历则有些懵。

       

突然间。

       

他明白那句“万方有罪，罪在朕躬”是何意了。

       

他曾以为大明天下，皇帝最大，任何罪过，都会有臣子承担。

       

今日才明白。

       

有些罪名，放在他身上才最划算。

       

他啥都没干，又要认错。

       

不但要跪先帝灵位，还要将本就不是很多的私房钱交出去一些。

       

他自然不高兴。

       

他很想说一句：那是朕的钱，但此刻还没有这个勇气。

       

小万历见太后面带喜色，只得非常违心地露出一抹笑容，然后道：“元辅之策甚好，朕愿意为母分忧！”

       

其实。

       

这一连串的计策，都是张居正预先想好的。

       

先以《大明律》和百官的愤怒，令李太后恐慌，然后步步为营，将问题以最小的惩罚力度、官员们最大的满意度解决。

       

这就是张居正的能耐。

       

也是他为了新政顺利，不想得罪李太后与冯保的无奈之策。

       

唯一受委屈的，只有小万历。

       

但目前他还只是个孩子。

       

李太后与张居正根本没有意识到：他也需要面子。

       

……

       

很快，张居正便拟定文书，告知官员们。

       

武清伯宴饮受贿，乃李太后误令武清伯设宴所致，太后将对其训斥，勒令其退还寿礼，禁足一个月。

       

武清伯宴饮召妓，有辱皇家体面，李太后本欲撰写懿旨自罚，然皇帝仁孝，免其罪过，特拟旨为母受过，于先帝灵位前宣读，并将拨内帑之钱，供于边境军费。

       

此文书一出，官员们纷纷上奏，称皇帝仁孝。

       

……

       

翰林院，检讨厅。

       

众检讨们得知武清伯受贿的结果后，都哑然失笑。

       

谁都没想到会是这样的结果！

       

说轻不算轻，毕竟皇帝都代母认错了；说重也不算重，武清伯依旧住在他的豪宅，爵位恩赏都在，毫发无损。

       

“不愧是首辅，此事做得漂亮，既为太后与武清伯留了面子，还成全了陛下的仁孝之名！”刘楚先是张居正的头号吹捧者。

       

无论张居正做什么，他都觉得是绝妙好计。

       

王祖嫡与赵用贤有些不满意，这明显是变着方式为武清伯李伟卸罪。

       

但他们并没有再上书弹劾。

       

因为他们知晓，张居正如此做，也是为了新政。

       

当下。

       

一旦李太后、冯保、张居正三人之间出现了矛盾，大明朝堂将很快就乱的不可收拾。

       

顾全大局。

       

这四个字，能理解的，都知晓其有千钧万钧之重。

       

沈念也是无奈一笑。

       

他很佩服张居正能想出如此“你好我好大家好，唯有小万历不是很好”的良策。

       

他也无异议。

       

昨日，他之所以称朝廷惩罚过轻就要上奏弹劾，乃是因他知晓日后武清伯李伟还会做出一件更加荒唐、甚至人神共愤的恶事。

       

沈念希望，武清伯经过此事后，能吃一堑长一智，收敛一些。

       

……

       

入夜，清华园，前厅。

       

武清伯看向冯保。

       

“什么？陛下内帑所出的两万两让老夫出，凭什么？你可知那晚的花销有多大，我退还寿礼后，已经赔钱了！”

       

冯保张嘴欲言，还是忍了下来。

       

他没法和武清伯讲理，说的不合对方心意了，对方是张嘴就骂，甚至敢从屋内拿出一把泥瓦刀打人。

       

两万两，对内帑而言，不算大钱。

       

李太后令武清伯出，乃是想给他一个教训。

       

冯保知晓对方是个老貔貅，想了想，决定自掏腰包，解决此事。

       

事后，他拐着弯儿，让李太后知晓就行了。

       

……

       

又一日，近午时。

       

日讲结束，诸日讲官散去，沈念则被小万历留了下来，唤到偏殿喝茶。

       

这也算常例。

       

多是小皇帝向日讲官请教课业上的疑惑。

       

“你们先出去！”

       

小万历挥挥手，令侍在一旁的两个小宦官站到了门外。

       

“陛下，您这是……？”

       

小万历此举，显然不合礼制。

       

但他当下这样做，李太后与张居正也是睁一只眼，闭一只眼。

       

小万历看向沈念，小声道：“沈检讨，朕有个问题想要问你。”

       

“陛下请讲！”

       

“朕听说武清伯的私家园林造价达百万两，他每年的俸禄也就千两左右，其他的钱是如何来的？”

       

此话一下子将沈念问住了。

       

“或许……或许……做了一些买卖吧！”沈念只能这样答。

       

若言贪墨，必须要有证据，不然就是诬陷皇亲国戚，对方可是小万历的亲姥爷。

       

小万历白了沈念一眼。

       

“你休骗朕！他定是贪墨受贿所得。朕听说，无官不贪，你贪吗？”

       

沈念胸膛一挺。

       

“陛下，臣家境优渥，岳父更加有钱，根本无须贪墨，陛下若是不信，可派锦衣卫细查！”

       

“你别紧张，朕查你作甚！大伴告诉朕，世上只有两种官，一种是海瑞，一种是贪官，贪不要紧，只要为国做实事，能为朕分忧就行！”

       

“啊？”

       

沈念没想到冯保竟然这样教小万历。

       

他缓了缓，想了想当下的官员现状，想了想张居正的下场，又担心门口有人偷听，决定暂先不为小万历指引正确的方向。

       

“臣日后定当竭尽全力，为陛下分忧！”沈念说了一句毫无营养，但小万历定然爱听的话语。

       

“沈检讨，你深慰朕心！”

       

小万历笑容灿烂，前两日心中的阴霾一扫而光。

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