却说李翊领了冀州牧，深感责任之重大。

       

兼之北方二袁儿并未灭除，更使其不能心安。

       

乃拨兵马万人，于漳河对岸处下寨。

       

静静观察袁尚、袁谭两兄弟的争斗。

       

而袁尚与袁谭目今各自领兵，在河间厮杀。

       

一连五十余日，死者不计其数。

       

河间百姓苦不堪言，凡壮年男丁，无一人敢擅自出户。

       

否则必被充入军旅，死于两军相斗。

       

二袁儿中，属袁谭最为暴戾。

       

尤其在失了父爵，被弟弟抢先之后，更令他性格大变。

       

比之从前，愈发喜怒不定。

       

为了击败袁尚，袁谭派军士到各县乡里去募兵。

       

每家每户，只要是有男丁的，一律充军。

       

如果找不出男丁，便强征财物，供给军用。

       

数月下来，

       

河间国人心惶惶，大量民众隐入山野，或逃亡他郡。

       

一时间，河间国人口大量流失。

       

然袁谭、袁尚两边之战事仍未有果。

       

数仗打下来，袁谭也觉短时间内灭不了袁尚。

       

又想引外援相助。

       

巧的是，袁尚也是这般想的。

       

两兄弟同时想到了刘表，因为刘表与袁绍关系匪浅。

       

若不然，刘表也不会在兄弟相斗之时，专程写书过来解和。

       

如今，解和不成，那你站队吧！

       

袁尚、袁谭几乎是同一时间派出使者，去荆州找刘表求援。

       

希望他能供给一些器械粮草过来，帮他们撑过这个冬天。

       

等到李翊到时，刘表的答复也传回冀州了。

       

袁尚得刘表书，其书略曰：

       

——“袁显思天性峭急，迷于曲直，君当以兄礼事之，不可内中生隙。”

       

“目今曹操、刘备俱在冀州，君可先除之，以率先公之恨。”

       

“事定之后，乃计曲直，不亦善乎？”

       

“若迷而不返，则是韩卢、东郭自困于前，而遗田父之获也。”

       

袁谭得刘表书，其书略曰：

       

——“君子违难，不适仇国。”

       

“日前闻君屈膝降刘备，则是忘先人之仇，弃手足之谊也。”

       

“表深以同盟为耻矣。”

       

“若冀州不第，当降心相从。”

       

“待事定之后，使天下平其曲直，不亦高义耶？”

       

“如今相斗，徒于外人取利。”

       

“惟显思察之。”

       

刘表两封书信下来，俱是给二袁兄弟解和。

       

而对发支援粮秣器械之事，只字不提。

       

袁谭得书后，怒叱刘表不讲义气。

       

“吾父在时，常言与刘景升交厚。”

       

“今其子有难，彼如何忍心作壁上观？”

       

郭图言道：

       

“既刘表不肯相助，不如发兵强攻。”

       

袁谭闻之，又责郭图说道：

       

“前日汝令我投靠刘玄德，然其却把冀州牧给了李子玉。”

       

“我数仗下来，什么也没得到。”

       

“此皆汝之过也。”

       

郭图惶恐不能答，只能喏喏赔礼。

       

“……罢了，眼下说这些也无用。”

       

“想要我父亲冀州的人太多了，曹操、刘备、袁尚全都虎视眈眈。”

       

“如今吾手上兵弱粮少，哪里争得过他们？”

       

袁谭越想越是觉得心烦，下令让人继续去左近县乡征募兵丁。

       

“……左近县乡的百姓，大多逃亡的差不多了。”

       

“剩下的都是些老弱妇孺，不能征战。”

       

郭图解释道。

       

袁谭便问哪里还有男丁。

       

郭图答说，只有漳水上游的成平县还有些男丁。

       

袁谭即拨了五千军士，命郭图去成平县征兵。

       

大军动向，早早惊动了成平县的百姓。

       

县里居民本就生活艰难，又听说了袁谭性格之暴虐，不将人当人看。

       

个个都害怕起来。

       

可说要他们离开乡里，却又舍不得。

       

大伙儿在这里土生土长，不到最后时刻，谁又愿意背井离乡呢？

       

时有人闻说，新上任的冀州牧李翊，领兵来了河间国。

       

成平县县民乃相互商议：

       

“人言李郯侯乃仁义君子，重视民生。”

       

“今袁家兄弟同室操戈，我等走投无路，何不去投李郯侯？”

       

商议既定，县民们扶老携幼，约莫千人众。

       

直往李翊大帐而去。

       

早有人报知李翊，李翊遂停下笔墨。

       

亲自出迎，见着百姓成群结队而来，便问其来历。

       

县民之中有年长者，出来答说：

       

“吾等是成平县的百姓，因袁谭在河间大肆征兵。”

       

“数月下来，河间人走得走，逃得逃。”

       

“只剩下我等走不动道的，不知该去往何处。”

       

“闻说使君仁义爱民，吾等特来寻求使君庇护。”

       

李翊见此，乃亲自扶这名老者起身，道：

       

“既如此，吾护送尔等回县。”

       

“保管无人能强征你们入伍。”

       

于是，下令拔营，全军进驻成平去。

       

众民大喜，连连拜谢。

       

甄尧忙问：

       

“君侯不是想坐观二袁儿争斗么，如今怎么这么快便进兵了？”

       

李翊解释说：

       

“在成平观望亦无不可。”

       

于是全军拔营，入驻成平县。

       

进县之时，李翊又下令：

       

“进城之后，不得抢夺百姓财物、淫人妻女。”

       

“违令者，立斩不赦。”

       

于是，军民震服。

       

成平百姓见着李翊军法严明，又对比二袁儿的所作所为，无不感慨唏嘘。

       

纷纷感叹，袁尚、袁谭哪里有乃父风范？

       

这河北大地，是该换个人当家做主了。

       

这位李使君，仁义爱民，又听说是袁家女婿。

       

忠于他，也就是忠于袁氏。

       

简直两全其美。

       

就在成平百姓，七嘴八舌，讨论着这位新来的冀州牧时。

       

街道上，走来几个人。

       

这些人身着富贵，不比其他百姓。

       

而领头之人，是一个四十出头的中年男子。

       

直接往李翊方向走来，被许褚等护卫远远拦住。

       

那男子笑脸相迎，言说是找李翊的。

       

常言道，伸手不打笑脸人。

       

李翊挥了挥手，示意许褚放那男子进来。

       

许褚等众乃让开道路。

       

那男子连连谢过，跌跌撞撞，满脸堆笑地跑到李翊面前行礼。

       

“……见过使君，见过使君。”

       

李翊上下打量一眼，这男子居然穿的是紫色衣服。

       

由于紫色在古代是很难染的颜色，属于非常贵重。

       

李翊暗忖，自己自入成平以来，所见民众大多面色蜡黄，脸有饥色。

       

这男子怎得独肥？

       

还着紫衣？

       

“……汝是何人？”

       

李翊望着他，澹澹问。

       

男子弓着腰，不敢挺直身板与李翊对话，笑着说：

       

“……回禀使君，小人是这成平的成平长。”

       

哦？

       

李翊眉梢一扬，反倒笑了：

       

“难怪你如此独肥，原来是这成平县的县令啊。”

       

成平长嘿嘿说道：

       

“惭愧，惭愧，让使君见笑话了。”

       

原来，就在半个时辰前，这名成平长还在府里大块朵颐吃肉。

       

是县丞匆匆忙忙地赶来，告诉他。

       

说是新上任的冀州牧，莅临咱们成平县了。

       

您作为县一把手，还不出去拜见这位省一把手。

       

怎还有心思在这里喝酒吃肉？

       

那成平长闻言，果然觉得手里的酒肉不香了。

       

连忙带着几名县官儿，出见李翊。

       

“使君，下官已在县府置备好了酒菜。”

       

“不知使君肯否赏光，莅临鄙府，给下官一个表现的机会？”

       

成平长语带谄媚，极力邀请李翊去县府。

       

李翊便道：

       

“……也好，走一遭无妨。”

       

成平长见李翊同意，喜出望外。

       

遂亲自在前头引路。

       

至府邸时，即命人将好酒好肉全都拿出来。

       

“小县穷苦，无甚好酒菜招待使君。”

       

“还望使君海涵，海涵……”

       

成平长一面催促庖人上菜，一面又唤来几名歌姬，为李翊歌舞助兴。

       

“这几名歌姬，是下官精心选的，由我亲自调教。”

       

“听话利索的很，若是使君喜欢，下官愿意将之送给使君。”

       

成平长提出送歌姬给李翊，然李翊只阖上双眸养神，似对她们意兴阑珊。

       

成平长见李翊对美女不感兴趣，乃命人从府库里取出来几件箱子。

       

要打动男人，无非就靠两样东西。

       

一个是女人，一个是钱。

       

既然李翊对女人不感兴趣，对钱总该是不能拒绝的。

       

“使君请看。”

       

成平长命人将箱子打开，里面金黄澄澄，装满了黄金。

       

另一个箱子里面，则是装满了上等的貂皮。

       

成平长解释道：

       

“我成平毗邻幽州，多有那里的商户，将猎到的貂皮卖到下官这里来。”

       

“下官闻说使君曾前一直在徐州，我河北天气更寒。”

       

“所以特地选来些上等貂皮，给使君做几件衣服保暖。”

       

说着，成平长又取来一卷细绢，悄悄递到李翊跟前，低声道：

       

“使君，此乃上等的绫罗，轻薄如云，色泽如霞。”

       

“正合使君高洁之身。”

       

李翊微微抬眼，袖口一拂，将那卷细绢盖在手臂之上。

       

神色不动，只淡淡道：

       

“……汝倒有心了。”

       

稍顷，又有一名小厮捧来一只雕花木匣，匣中盛着一对玉璧。

       

玉质温润，雕工精细，隐隐透着莹光。

       

那成平长笑道：“此璧产自凉州，也是友人送给下官的。”

       

李翊望着这名成平长，微微笑道：

       

“吾不过初至此地，汝何必这般殷勤，送我许多物什？”

       

害……

       

那成平长忙道：

       

“些许薄礼，只望使君笑纳，日后还望多多照拂。”

       

李翊唇角微微翘起：

       

“照不照拂，须看汝政绩如何。”

       

那成平长一怔，忙指着地上的两口箱子道：

       

“这便是下官这些年的政绩，不知使君是否满意？”

       

话落，又暗忖李翊莫不是嫌少？

       

他只是一个县长，又不是郡守国相。

       

能拿出这么多财物来，已经是利用职权之便，所能薅到最大最多的好处了。

       

“这么看来，汝确实功勋卓著。”

       

李翊微微一笑，又问他道：

       

“既如此，汝且说说看。”

       

“要吾如何照拂于你？”

       

那成平长一听，顿时喜上眉梢，忙走至前来，拜道：

       

“回禀使君，下官在成平当了十三年的县令了。”

       

“一直得不到迁升。”

       

“如今您来了，看是否能够为小官通融一二。”

       

“看我还能升腾与否？”

       

李翊一扬眉，“汝不得迁升，必是汝政绩不如他人。”

       

“……害，使君说笑了。”

       

“只因下官所捐的钱帛不及他人，若我也虽手拿出个一千万钱出来。”

       

“下官也不至于当了十三年的县令了不是？”

       

说完，成平长又伏在李翊身前，一脸谄媚地说道：

       

“若是使君愿意让下官升腾一二，下官保证每年都会拿出一千万钱来孝敬您。”

       

“你想往哪升腾？”李翊问。

       

“下官不敢贪求，若是能做个河间国相，再好不过。”

       

“……哈哈哈。”

       

李翊被这成平长的话给逗笑了。

       

“这太守级别的高官，哪是说给就能给的？”

       

“……使君说笑了，若是别人还能说给不了，可您是一州方伯。”

       

“如今这世道，天子都得听境外诸侯的。”

       

“您是冀州牧，整个冀州都该是您的。”

       

“这河间国相一职，还不就是您点个头的事儿么？”

       

成平长越说越来劲儿，“下官当了一辈子的官儿，还从未越权过一县一乡。”

       

“若是能让下官当是一回河间国相，便是死了也值了。”

       

“哦？”李翊眉梢一扬，“当真死也值了吗？”

       

“当然，下官一直希望能做到太守的职位，只是没有机会。”

       

“……善，既如此，吾且成全你。”

       

李翊一颔首，对诸武士喊道：

       

“来啊，将此人推出去斩首。”

       

那成平长骇然失色，惊问自己有何罪。

       

“汝身为父母官，不思为民做主。”

       

“反倒鱼肉百姓，横行乡里。”

       

“作威作福了这么多年，一死也是便宜你了。”

       

那成平长这才明白，原来李翊此前对自己献出好处时，既不接受也不拒绝。

       

是为了让自己不断吐钱出来，好给他一个惩治自己的机会。

       

“……使君啊，这天底下当官儿的，哪个不受点儿小贿？”

       

“只是多多少少的罢了。”

       

成平长连连磕头，头破了，血流了一地。

       

许褚亦恨贪官，出言叱责道：

       

“汝鱼肉百姓，尚且有理乎？”

       

“这世上如何便没有清官了？”

       

那成平长还不服气，努力争辩道：

       

“清官不过凤毛麟角，不然人人都是清官。”

       

“史书上又何须将之名讳记录下来？”

       

还敢强词夺理！

       

许褚大怒，上前一刀将之砍死。

       

李翊叹道：

       

“都说袁绍法律宽松，河北之民人人感念袁氏恩德。”

       

“如今一见，果真见之不俗。”

       

袁绍宽松的法律，使得河北官员的贪腐现象极为严重。

       

像一个小小的成平长，都能拿出这么多财物来。

       

可见权力与金钱真是双生的。

       

都说三国是统治阶级的三国，正因其宏观庞大的叙事视角，使得读者往往只关注统治阶级。

       

从而忽略了一个县官，其实真站在底层视角来看，都是一个大得不得了的存在了。

       

莫说县官了，便是一个小小的亭长。

       

都能比普通人过的滋润太多了。

       

自李翊出任徐州谋主以来，就一直打击贪腐。

       

如今换了个地方上班，要做的工作只怕不会比徐州轻松多少。

       

倘使河北贪腐严重，李翊还不好马上将之拔除。

       

因为牵一发而动全身，涉及到太多的人利益时，就是不能逼之太急。

       

许褚既杀成平长，忙上来问李翊接下来该怎么做。

       

李翊吩咐道：

       

“这成平长鱼肉县里百姓多年，可将其首级公示于众。”

       

“然后打开府库，赈济此地民众。”

       

“……喏。”

       

许褚一一照做，将成平长的尸首公示于众，又将府库里的钱粮尽数分发给百姓。

       

本地百姓知道后，三五成群，聚在一处，赶来县府拜谢李翊。

       

李翊临出门时，百姓们以箪食壶浆，夹道来迎。

       

李翊谓众人道：

       

“吾加兵于此，心实不安。”

       

百姓们纷纷言道：

       

“使君爱民如子，来成平非是加祸于我等。”

       

“是救我等脱困于水火也！”

       

李翊乃下令道：

       

“河北居民遭兵戈之难，尽免今年租赋。”

       

一言毕，众皆欢腾。

       

李翊又谓众人道：

       

“如今天气寒肃，河道尽冻。”

       

“吾粮船不能行动。”

       

众百姓纷纷自告奋勇，说道：

       

“此易事耳，吾等愿意去河边，敲冰拽船。”

       

“好让使君粮草航行。”

       

李翊大喜，连连谢过众人。

       

一时间，冰河上挤满了人众。

       

诸百姓成堆聚在河面上，凿冰拽船，破开河道。

       

场面极其壮观。

       

李翊麾下诸人无不感慨。

       

“……不想君侯不发一名徭役，便得如此多人力。”

       

河面上的工程，吸引了附近其他县乡的百姓。

       

百姓们过来打听，得知是大伙儿自发为李翊凿冰。

       

于是也加入进来。

       

赶巧碰上袁谭的军队赶来成平征募兵士。

       

见河面上许多百姓都在那里敲冰，大伙儿觉得奇怪。

       

正欲过去抓人，却又发现河边还驻扎了一支军队。

       

一打听才知是李翊的，众人不敢近，只得回报袁谭。

       

袁谭闻说李翊来了，顿时有些慌神：

       

“前日李翊差我回渤海去见他，被我驳回。”

       

“今番其亲自领兵来此，莫非是要寻我问罪？”

       

于是打算主动去找李翊，向他负荆请罪。

       

郭图急止之曰：

       

“前番李翊肯纳降主公，是因主公系出袁氏。”

       

“好使其收买河北人心。”

       

“如今李翊已是冀州牧，又善待先公家属，以袁氏姻亲自居。”

       

“河北民众对其之恨，已非去岁可比。”

       

“今主公已对其无用，若主动相投。”

       

“是缚其手而任人宰割也。”

       

袁谭叹息道：

       

“依你之言，该如何是好？”

       

投降就是自投罗网，不投降又打不过。

       

即便打过了，那也会损失惨重，会被袁尚趁机摘了桃子。

       

简直是进退两难。

       

“不如舍弃河间国，改投安平去罢。”

       

郭图为袁谭分析，“安平兵少，我等前去，彼未必便会忠于袁尚。”

       

“至于河间，使袁尚、李翊二虎相斗。”

       

“我等于中取利，岂非两全其美乎？”

       

郭图猜想李翊过了漳河，却不着急来攻的原因，肯定是想坐山观虎斗。

       

既如此，爷们儿直接拍屁股走人。

       

反将你一手，让你去跟袁尚斗去。

       

袁谭暗想自己反正已经走投无路了，待在哪里不是待？

       

于是采纳郭图之计，即拔营往南逃亡安平去了。

       

话分两头，

       

却说李翊组织了河间大量百姓，帮他敲冰拽船。

       

靠着群众们的努力，冰河很快破开。

       

李翊大喜，谓众人道：

       

“有此河道，吾平冀州易矣。”

       

于是，便要发兵去攻袁谭、袁尚。

       

人报袁谭已经向南逃亡安平去了，李翊便想着先攻袁尚。

       

而令人意外的是，袁尚得知袁谭走了，李翊又至。

       

竟也不做抵抗，舍了河间国，向西逃往博陵郡去了。

       

二袁儿一走，就只剩下李翊这一个军阀。

       

此前一直观望的河间国相，当然明白该怎么做了。

       

即率众出降，交出印绶，举国向李翊投诚。

       

李翊就这样莫名其妙地“收复”了河间国。

       

既克河间国，便会聚众人，商议下一步进兵战略。

       

张郃对李翊言道：

       

“目前道有两条，一条向西，取博陵、中山。”

       

“一条向南取安平郡。”

       

“不知君侯想先走哪条？”

       

向西就是先打袁尚，向南就是先打袁谭。

       

剩下的则是曹操的势力范围了。

       

除非二袁儿想不开，继续往南走，否则就要撞上曹操的兵马。

       

就看他们想栽谁手上了。

       

“先向南，取安平郡！”

       

李翊果断下令向南进军。

       

之所以取安平，还是因为安平是剩下郡国当中最富庶的郡。

       

面对这种富郡，当然是越早平定越好。

       

免得它不断遭受战祸，导致它人口流失，破坏生产。

       

“那君侯走后，河间由谁来守？”

       

众人纷纷问。

       

河间是刚打下来的，或作说白捡下来的。

       

但也不能不留人来守。

       

李翊目光在诸将当中逡巡一圈，最后落在张郃身上。

       

“儁乂，由你来守河间。”

       

“我？”

       

张郃有些意外，未及回话，李翊又接着补充。

       

“现在你便是新任的河间国相了。”

       

此言一出，众人皆微微一怔。

       

虽意识到了其中的不妥之处，但都未敢在李翊面前提出来。

       

只有新入职的甄尧不知其中利害，小声地提醒李翊道：

       

“君侯，听闻张将军是河间鄚县人。”

       

“由他做河间国相，有违三互法。”

       

“不如另择贤明罢。”

       

所谓三互法，就是本地人不能当本地官。

       

张郃是河间人，当河间国相自然是违背三互法的。

       

“……不，就由儁乂来做河间国相。”

       

李翊态度很坚定，“吾命令已下，不容更改。”

       

甄尧连忙问，这样明目张胆地违背三互法，是不是不太好？

       

李翊牵唇笑道：

       

“吾正知其有悖三互法，才为此事也。”

       

三互法是东汉桓帝时期制定的律法。

       

李翊此举，就是开始要逐步挑战旧的汉室权威了。

       

有人会说，刘备不就代表汉室吗，为什么还要挑战汉室权威？

       

这就显然没有弄懂汉朝的二元君主制。

       

严格意义上讲，

       

即便刘备姓刘，是汉室宗亲，他也不能代表汉室。

       

包括同为宗室的刘虞、刘表、刘璋等人也是一样。

       

只有刘协这个天子，以及他所在的朝廷中枢才能代表汉室。

       

这也是为什么荀彧这些忠于旧秩序的人，会对刘备不感冒的原因。

       

这些士人忠于的汉，

       

甚至都不是刘邦的汉，而是刘秀的汉。

       

东汉之所以为汉，仅仅是因为刘秀姓刘而已。

       

如果有一天刘备真的“兴复汉室”了，那他才能代表汉室。

       

否则现在就只能是喊喊口号，说我要匡扶汉室。

       

用这个旗号，去拉拢更多志同道合的人进来。

       

李翊违反三互法，就是要挑战旧的秩序。

       

这是新秩序推翻旧秩序的必然进程。

       

而且李翊也不是首例，早在骷髅王时期，就已经把这事儿当成是家常便饭了。

       

只不过李翊没骷髅王那般激进，他是要一点一点试探。

       

慢慢推倒旧汉室的权威，从而扶持起以刘备为首的“新汉室”。

       

当即，李翊起兵向南，去“收复”安平郡。

       

刚到安平不久的袁谭，闻说李翊到来，大吃一惊。

       

暗想李翊怎么老是追着我不放？

       

又听说袁尚在河间时，也没有做抵抗，便将河间之土拱手相让了。

       

又忍不住破口大骂：

       

“袁尚如此无能，父亲怎会令他来继承爵位？”

       

随后，问计郭图说道：

       

“汝前计不成，袁尚未与李翊相斗。”

       

“彼又发兵来我安平，如何是好？”

       

郭图一捋胡须，沉吟半晌，缓声说道：

       

“听闻李翊到河北之后，免除徭役赋税，大肆收拢人心。”

       

“我等或许可于此下手。”

       

郭图看出李翊在河北立“爱民如子”的人设。

       

既然你这么爱民，那我们就从民入手。

       

“如此计将安出？”袁谭连忙问。

       

“来日可尽驱安平百姓当先，我军在其后。”

       

“以此来与李翊一决生死。”

       

“若李翊当真爱民如子，且看他会不会对百姓动手。”

       

“若是其尽将之杀戮，则讨之有名矣。”

       

“若其不忍杀害，则用百姓妇孺为兵，将之驱往袁尚处。”

       

袁谭从其言，即发兵强掳安平百姓。

       

将百姓分作一队，自己的大军在其后边。

       

命军士手执白刃，凡有不从者、擅离者，便立刻杀之，于路间害人性命。

       

一时间，死于沟壑者，不可胜数。

       

啼哭之声，震天动地。

       

……

       

(本章完)

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