徐州，下邳。

       

徐州牧陶谦此刻躺在病床上，四肢无力，双目浑浊。

       

站在他周围的分别是别驾东海麋竺，典农校尉陈登。

       

这两人是陶谦仰赖的心腹重臣，此刻更是托孤重臣。

       

陶谦伸手握住麋竺的手，麋竺顺势低下身子，轻声说道：

       

“陶使君，您有何吩咐，尽管直言。”

       

“竺一定尽心竭力而为！”

       

麋竺虽然是商贾出身，却是个实诚君子。

       

陶谦相信麋竺的人品，咬着牙，努力地说道：

       

“我死之后，汝等当迎刘备入徐州。”

       

“此州非刘备不能定也！”

       

麋竺连连颔首，垂泪道：

       

“使君放心，竺一定按照您的吩咐行事。”

       

陶谦点了点头，长松一口气，又看向一旁的陈登。

       

“……元龙。”

       

陈登忙走上前，低下身子，轻声问：

       

“使君有何吩咐？”

       

比起麋竺的感性垂泪，陈登则显得要冷静许多。

       

他知道陶谦死后，徐州局势必将迎来一场在所难免的洗牌。

       

他和他所在的家族也难免遭受波及。

       

这是陈登必须要考虑的事情。

       

陶谦也似刚才那般，紧紧握住陈登的手，言辞恳切地说道：

       

“……老夫在徐州六年，无甚恩德加于百姓，攻战两年，血肉捐于草野，此皆我之罪也。”

       

鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善。

       

陶谦此刻在心腹之人面前也算袒露自己的心声了。

       

其实关于陶谦与曹操的矛盾，有一句话概括就是“又菜又爱玩”。

       

194年，是二袁争霸。

       

曹操属于袁绍势力，陶谦则倒向了袁术。

       

徐州毗邻兖州，又是大州，曹操肯定是要打陶谦的。

       

不过确实是陶谦先动的手。

       

而且行为也不算多光彩。

       

徐州当时有个叫阙宣的人，这人很有志向，要当皇帝。

       

陶谦假装承认阙宣这个“皇帝”，阙宣听了很高兴，想着徐州长官儿都承认我了，我真牛逼。

       

于是陶谦又教唆阙宣去攻打曹操。

       

阙宣当时手里有几千人，真的听了陶谦的话，去攻打兖州边境，烧杀掳掠了一番。

       

结果陶谦反手出兵就把阙宣给灭了。

       

顺便把阙宣从曹操那里抢来的财富给纳为己有。

       

然后还安抚曹操说，我没有打你哈，是阙宣打的你，我出兵是为了剿灭乱臣贼子。

       

但曹操何等人精？

       

说你个陶谦装什么大尾巴狼呢，谁不知道你搁这儿贼喊捉贼。

       

所以双方大战一触即发。

       

可惜陶谦确实老了，又遇上步入巅峰期的曹操，在军事方面完全是被曹操吊打。

       

陶谦这下自己也慌了神，干脆一病不起，摆烂了。

       

也亏得是刘备从平原赶过来，帮陶谦扛了一波，不然陶谦还真可能挺不过去。

       

陶谦现在病危，想把徐州让给刘备。

       

一方面确实是有私心，知道徐州已经是个烂摊子了，不想让两个儿子卷进来。

       

一方面也确实是想报答刘备，感谢他愿意为了大义来支援徐州。

       

并且陶谦也确实相信，眼下把徐州交给刘备，对徐州人来说才是最好的结局。

       

陶谦是不是真心的呢？

       

陶谦确实对徐州百姓感到愧疚。

       

从他的人事安排来看，是真心希望刘备能够打理好徐州。

       

他给刘备留了个两个重要的人才。

       

一个便是东海巨富麋竺，另一个则是徐州望族陈登。

       

麋竺主要在那个“才”字，他的家族在徐州拥有巨大的财富，要想重振徐州不可能不花钱，这方面只能仰赖他们麋家。

       

而陈登的家族陈氏，在徐州则是老牌家族了，拥有极大的威望与影响力。

       

将这二人留给刘备，陶谦绝对是好心。

       

“我死之后，还请元龙迎刘备入徐州，彼或有迟疑。”

       

“……汝当尽心劝之，勿负徐州。”

       

陈登眨巴眨巴眼睛，若有所思，然后点了点头。

       

“请使君放心，登一定会照做的！”

       

有了陈登的保证，陶谦终于放下心来。

       

留下一句“勿负徐州”之后，眼皮一沉，阖上了双眼……

       

“使君！使君！！！”

       

麋竺见状，大声恸哭。

       

一代豪杰陶谦就此落幕。

       

他性情刚直，为官清正，在徐州选贤任能，对徐州的生产作出了很大贡献。

       

但在晚年与曹操的交锋中，又屡出昏招，为徐州带来了诸多苦难。

       

算是功过参半吧。

       

陈登与麋竺开始着手操办陶谦的丧礼。

       

另一边，刘备也带人赶到了徐州。

       

当见到下邳举目皆白，身穿缟素之时，刘备大惊道：

       

“噫！使君死矣！”

       

遂领着众人火急火燎的赶往州治，参加陶谦的葬礼。

       

麋竺、陈登为首的徐州众官，纷纷来与刘备交谈，双方言及曹操退兵，陶谦身死之事时无不垂泪。

       

葬礼一连举行三日，除了徐州本地的高官，豪族外。

       

还有不少外郡的官员也来参加了陶谦的葬礼。

       

这其中还包括了北海相孔融。

       

可见陶谦这老头生前人脉的确很广。

       

在葬礼结束之后，麋竺、陈登遵照陶谦的遗愿，迎刘备入徐州。

       

又恐刘备不愿接受徐州的烂摊子，所以陈登提议把孔融也拉上来。

       

麋竺道：“孔北海非徐州人，彼怎好插手徐州事务？”

       

陈登却道：“不然，孔北海与陶使君交情甚笃，今为使君遗愿，孔北海岂有不帮之理？”

       

“况偌大一个徐州，总要有人接手，孔北海心怀仁义，必不忍见徐州生灵涂炭。”

       

麋竺对陈登的言论感到佩服，便道：

       

“既如此，你我同去请孔北海何如？”

       

于是，两人一同去找到孔融，备言其事。

       

孔融果然满口答应下来，“既是陶使君遗愿，我当与公等同往说之。”

       

三人一起找到刘备。

       

刘备此时正在府内，与李翊等人商议之后动作。

       

这时，下人来报孔融、糜竺等人造访。

       

刘备微微一怔，暗想这三人来此何为。

       

李翊起身笑道：

       

“恭喜使君将得徐州矣。”

       

尽管心中早有预料，但刘备此刻的心情却很复杂。

       

既是造访，便命人将三人请入内。

       

三人入见，与刘备相互叙了礼。

       

刘备问三人来此何为。

       

麋竺心性秉直，没有那么多弯弯绕绕，直接开门见山地说道：

       

“我等奉陶使君遗命，特来请将军接领徐州！”

       

刘备深吸一口气，目光轻轻看向一旁的李翊。

       

仿佛在说，又让先生言中了……

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