白衬之下，伊莎贝拉胸前一手难覆的雪堆随着她平稳的呼吸微微起伏。

       

衣领因为不太雅观的睡姿有些外翻，露出比衬衣更瓷白的肌肤。

       

柯恩深吸一口气，强迫自己转过视线，他觉得伊莎贝拉是在故意诱惑自己。

       

哪有黄金阶超凡需要整天睡觉的？

       

似乎是感受到了柯恩的动作，伊莎贝拉悠悠醒转，从前者的怀抱中伸了个懒腰，玉雕般的锁骨精致玲珑，隐约勾勒着雪沙般的颜色。

       

这么一动，胸前的抖动得更加厉害。

       

眸含媚态，凌乱的长发披在身后，皓白胴体轻轻扭动，喉咙中还发出一丝若有若无的勾人轻吟。

       

柯恩倒吸一口凉气，轻轻拍了一下伊莎贝拉的美臀，没好气道：

       

“别玩儿了，真想让我在这儿破了你的身子啊！

       

你再这么勾引我，我可不保证我的意志力能顶多久。”

       

被看穿了心中的小心思，伊莎贝拉吐了吐舌头，从柯恩怀抱中起来，拢了拢散乱的秀发，道：

       

“之前就想问你，你的那些……嗯，无所不知的能力，是一种预言能力吗？

       

我听说每用一次预言术，都要付出一定的代价。

       

你这样毫无限制地使用，不会对你造成什么伤害吗？”

       

柯恩斟酌了一下说辞，解释道：

       

“不算是预言能力，你可以把它当做一种从历史当中找寻未来发展脉络的能力。”

       

伊莎贝拉听得云里雾里，不过在听到这种能力对柯恩本身并不会造成伤害后，便没有再深究了。

       

她问道：

       

“明天就是那个什么‘熔铸部落’的推举大会了，我看你这几天也没出去联络什么的。

       

第二票就这么有把握吗？”

       

柯恩咬着伊莎贝拉的耳朵，低声说了几句。

       

伊莎贝拉神色一动，眸子中难掩愕然，说道：

       

“你就这么有把握？”

       

柯恩道：

       

“八九不离十吧。”

       

两人又腻歪了一会儿，直到门外传来响动，才停止了动作。

       

柯恩整理了一下服装，推开房门，托尔金·淬火按照约定前来跟柯恩见面。

       

柯恩问道：

       

“这两天大师应该忙得很吧。”

       

托尔金难掩脸上的疲惫之色，道：

       

“大少爷和钢斧长老快要住到我家里了。

       

几乎就是这个上午待一晌，前脚刚走，另一个就紧接着来了，又要待一下午。

       

真是苦不堪言，连研究灵木融合锻造术的功夫都没有！”

       

柯恩问道：

       

“那大师给他们的答复如何？”

       

托尔金连忙道：

       

“按照先生交代的，没有给具体的答复，只说到时候会根据老酋长的意思做出选择。”

       

柯恩微微点头，在耳边跟托尔金低声说了些什么。

       

只见托尔金的嘴巴微微张着，脸上带着浓浓的惊愕之意。

       

说完后，柯恩嘱咐道：

       

“今天晚上，就请先生秘密去跟布鲁克·钢斧长老会面，把我刚给你说的这个消息转告给他。

       

如果他要追问消息来源，你就说是三少爷在人类大陆上游历时，救了一位来自东域帝国的雅恩勋爵。

       

这位雅恩勋爵是东域帝国中一个名为‘烈焰红唇’商会的高管，在帝国上层很有人脉。

       

雅恩勋爵为了回报三少爷的恩情，便将这个事关矮人族安危的消息告诉了他，希望他能够早做准备。

       

而三少爷为了得到您的支持，所以把这个消息告诉了您，明白吗？”

       

托尔金若有所思地点点头，沉默了片刻，还是忍不住开口问道：

       

“那这个消息究竟是真是假！”

       

柯恩轻笑道：

       

“当然是真的，实不相瞒，这个故事中的雅恩勋爵就是我。”

       

托尔金的神情立刻变得紧张起来，凝声问道：

       

“那就没有什么办法能够制止吗？”

       

柯恩沉声说道：

       

“制止？

       

制止什么？

       

矮人族跟人类接触吗？

       

实话告诉你吧，矮人族融入人类大陆是早晚的事情。

       

人类帝国不可能放弃这么大一块宝地，只是时间早晚的问题。

       

东域帝国也好，西域帝国也罢，或者其余什么人类组织和势力。

       

无非是看谁的手段更高明，更能迅速掌控矮人部落。

       

相比东域帝国那种激进强势、不惜发动战争的手段，你还不如选择与我们合作。”

       

柯恩的话让托尔金在原地愣了好久，一生都在钻研锻造技术的他对于大陆局势、政治倾轧本来就不太擅长。

       

见他似懂非懂的样子，柯恩也没指望几次谈话就能改变对方陈旧古板的思想，平淡道：

       

“先顾眼前吧，起码要先把铁岩推到酋长的位置上，才能避免你们‘熔铸部落’沦为别人实现野心的工具，我说的对吗？”

       

托尔金眼神黯然，沉默地点了点头。

       

……

       

酋长推举大会的前一天深夜，一身低调装扮的工匠联合会会长，托尔金·淬火秘密敲响了呼声最高的继承人之一，长老议会首席布鲁克·钢斧的房门。

       

当布鲁克·钢斧神情戒备地打开门后，发现来者居然是关系到酋长最终人选的至关重要的淬火会长。

       

脸上的神情瞬间变得喜不自禁。

       

淬火会长深夜前来，什么意思已经不言而明了。

       

钢斧长老飞速调整好情绪，恭敬地把托尔金·淬火让进里屋。

       

两人坐定，先是一番例行公事的客套寒暄。

       

直到钢斧长老有些坐不住了，托尔金才幽幽开口说道：

       

“布鲁克，我们认识也有三十多年了吧。”

       

打感情牌？

       

钢斧长老心中一喜，三阶层代表——大将军、大祭司、工匠联合会会长，真论私人感情的话，当属他跟淬火会长最近。

       

对方既然愿意这个时候提感情，那明天的事情大概率就有着落了！

       

钢斧长老接话道：

       

“是啊，那时候我还是老酋长身边的一个普通办事员，淬火大哥已经是部落中小有名气的锻造师了。”

       

托尔金语气带着感慨：

       

“你又何必谦虚。

       

那个时候我就听很多人说，酋长身边有一位勤奋的年轻人，话不多，事情办的很利落。

       

从来不依仗自己是酋长的身边人就作威作福，部落的同胞们都说你的好，那时候我就知道，你早晚会出人头地。”

       

托尔金这话倒是真情实意，布鲁克·钢斧能够凭借一个外姓之人获得继承权，靠的就是在部落中公允实干的好口碑。

       

钢斧长老哈哈笑道：

       

“淬火大哥今天晚上这么晚来，该不会就是来替我回味一下光辉历史的吧。”

       

托尔金同样带着畅快的笑容，道：

       

“大祭司呢？

       

这老家伙我也好久不见了。”

       

钢斧长老神色微怔，不明白托尔金为什么忽然提起大祭司，不过还是接话道：

       

“明天就是酋长推举大会了，很多兄弟部落都派了代表来，估计正忙着招待呢。”

       

托尔金缓缓说道：

       

“你把他也叫来吧，我有件秘密要跟你们说。”

       

钢斧长老的神情变得凝重了许多。

       

托尔金有秘密要跟他和大祭司说？

       

究竟是什么秘密能让他连夜赶过来？

       

莫非是明天的酋长推举大会有了什么新的变化？

       

钢斧长老不敢怠慢，很快用秘密手段联系上了大祭司。

       

两人接着闲谈，没有等太久，一身酒气的大祭司便匆匆赶来。

       

当看到工匠联合会会长托尔金·淬火也在钢斧长老的家里，心中升起了跟钢斧长老初见托尔金时同样的兴奋情绪。

       

不过没多久，这股兴奋劲儿便被托尔金的秘密给降低了许多。

       

托尔金缓缓开口说道：

       

“白天的时候，三少爷铁岩·奥恩来找我了。”

       

听到这句开场白，大祭司和钢斧长老不约而同地对视了一眼。

       

对于这第三位同样呼声很高的继承人，他们也是有所关注的。

       

不过并没有太过在意，因为三少爷铁岩·奥恩主要生活在人类大陆，很少涉足部落内的政治生活，跟三阶层来往也比较少。

       

因此两人并没有把他太放在心上，他们的主要对手还是有着大将军和“蛮锤部落”支持的长子岩心·奥恩。

       

此时听到托尔金忽然提起三少爷铁岩，不由得心里一阵发紧，难道托尔金选择支持三少爷了吗？

       

他们等着托尔金的后续。

       

托尔金继续说道：

       

“铁岩少爷来找我干什么，想必我不说两位也知道。”

       

钢斧长老张了张嘴，还是问了出来：

       

“那会长大人是如何答复他的。”

       

不知不觉中对托尔金的称呼已经变了。

       

托尔金淡笑道：

       

“我当然拒绝了，无论是凭资历还是背后的势力，铁岩都比不过他的大哥岩心以及老弟你。”

       

听了这话，钢斧长老和大祭司顿时松了口气。

       

不过紧接着托尔金说出的话又让两人把心脏提了起来。

       

托尔金沉声说道：

       

“跟他谈话的时候，他为了能够获得我的支持，告诉了我一个事关我们部落生死存亡的天大秘密！

       

我考虑再三，还是决定把这个秘密告诉你们。”

       

听托尔金的措辞如此严厉，钢斧长老和大祭司的脸上也不由得露出肃容。

       

他们虽然热衷追求更高的权力和地位，甚至会为了争夺酋长之位对立起来。

       

但一旦部落的安全受到威胁和挑战，他们会毫不犹豫地团结起来一起面对。

       

托尔金缓声道：

       

“三少爷告诉我，他在人类大陆游历的时候，救了一个人族的大人物。

       

好像叫什么雅恩勋爵，是东域帝国一个名为‘烈焰红唇’商会的高管。

       

那位高管为了回报三少爷的恩情，告诉了他一个东域帝国高层的秘密！”

       

东域帝国！

       

听到这个名字，无论是钢斧长老还是大祭司，脸庞上都不由露出不自然的神色。

       

人类最强大的国家，五大帝国之一！

       

疆域辽阔、贸易繁荣、文化璀璨、武力强盛，雄踞在魔潮大陆正东方，毗邻龙之谷！

       

三少爷居然跟这个强大人类帝国的上层社会人物有过这么深的交际。

       

一时间，两人都在心中对那位沉默寡言，很少出风头的三少爷铁岩·奥恩不由得刮目相看。

       

大祭司眼神微眯，开口道：

       

“‘烈焰红唇’商会，我知道这个商会。

       

主营高端奢侈品，只针对人族上流社会开放。

       

听说背后是东域帝国的皇室在支持。

       

如果三少爷救的这个人真是‘烈焰红唇’商会的高管，那他能获得一些来自帝国上层的秘密，倒是不令人意外。”

       

托尔金眉头微扬，他没想到大祭司居然对人类大陆也这么有研究。

       

注意到托尔金的目光，大祭司苦笑道：

       

“这还是前段时间去大联盟开会，跟‘蛮锤部落’的大祭司闲谈时，他告诉我的。

       

他们家的女儿特别喜欢‘烈焰红唇’商会售卖的一款名叫圣什么兰的香水，一直想要，可惜没有资格购买。”

       

听到大祭司提到“蛮锤部落”的大祭司有家人对东域帝国“烈焰红唇”商会的东西感兴趣，托尔金不由得对柯恩的话更信了几分。

       

他稳了稳情绪，继续说道：

       

“这位雅恩勋爵得知，东域帝国有一股强大势力，正在准备跟我们西北大陆矮人族大联盟合作。

       

伺机吞并跟东域帝国不太对付的西域帝国的几个从属小国。

       

一旦双方达成协议，我们处于边境的这几个部落，就会成为毫无疑问的先头兵。

       

顷刻间便会沦为两大帝国争霸的战场！”

       

此话一出，钢斧长老和大祭司同时一震，尽皆露出惊骇目光。

       

钢斧长老直接开口说道：

       

“这怎么可能？

       

‘暗炉部落’和我们‘熔铸部落’都是大联盟十大部落。

       

我们都没有得到任何消息啊！”

       

托尔金语气低沉地说道：

       

“两位认为以东域帝国的傲气和尊严，会跟咱们矮人部落一个一个谈交易吗？

       

人家只愿意跟最强的部落谈，谈妥后再扶植这个最强部落，掌控整个矮人族，唯他们马首是瞻！”

       

听到这里，钢斧长老和大祭司脑海中同时划过一道闪电，异口同声地说道：

       

“蛮锤部落？”

       

托尔金沉默地点了点头。

       

大祭司的脸色顷刻间变得阴冷起来，冷冷道：

       

“早就听说‘蛮锤部落’一直在跟东域帝国的人眉来眼去，本来想着他们只是做做生意，走私一些紧俏商品，没想到他们居然谋划得这么深！

       

想要把我们整个矮人族拖到两大帝国争霸的战火当中！

       

真是其心可诛！”

       

托尔金语气沉重地说道：

       

“两位，这个秘密的真实性还有待考证，不过三少爷的话要引起重视。

       

无论如何，我们‘熔铸部落’绝对不能沦为大国角力的牺牲品！”

       

钢斧长老和大祭司同时坚定点头。

       

托尔金继续道：

       

“因此，我们一定要阻止有‘蛮锤部落’背景的大少爷岩心继承酋长之位！”

       

“对！”

       

“那是肯定的，就算我当不上这个酋长，也一定不能让岩心当上！

       

要不然一旦战端一开，我们‘熔铸部落’肯定首当其冲，被‘蛮锤部落’当成牺牲品扔出去！”

       

托尔金重重地挥了挥手：

       

“这件事就先不要告诉外人，三少爷那边我也会叮嘱，一切等明天钢斧老弟成功当选酋长后，再作商议！”

       

听到托尔金如此明确的表态，钢斧长老和大祭司顿时喜上眉梢，重重握住托尔金的手：

       

“会长大人，我们‘熔铸部落’不能没有你啊！”

       

……

       

宽阔的中央广场，巨大的奥恩雕像前，“熔铸部落”的矮人们从四面八方涌入。

       

有的身着坚固的铠甲，有的还扛着巨大的铁锤或锋利的战斧，满脸庄严肃穆。

       

围绕着雕像，有序地站立着。

       

雕像前已经筑起了一座巨大的石台，石台上，散发着古老而神秘气息的“熔铸之锤”静静陈列。

       

每个经过的矮人都要先对“熔铸之锤”行注目礼。

       

等“熔铸部落”的矮人代表们进场的差不多了，符合资格的继承人、长老议会的各位长老、大将军及手下的军官、大祭司及手下的祭祀，工匠联合会会长和他手下的资深工匠。

       

陪着来自大联盟的监督小组和一些兄弟部落派来的代表，有序入场。

       

一位头发花白的矮人智者沉默地站在雕像旁，轻轻举起魔杖，微微一挥，一道绚丽的光芒闪过，示意大会开始。

       

矮人智者是奥恩家族最年长的族老，算是老酋长叔叔辈的人物，由他主持这次的新酋长推举大会再合适不过。

       

矮人们安静下来后，所有的目光都集中在智者的身上，他用低沉地声音说道：

       

“熔铸部落的勇士们，今日我们在此举行酋长推举大会，为的是选出一位能够带领我们走向繁荣的领袖，选出一名能够重铸‘熔铸之神’荣耀的领导者！

       

请兄弟姐妹们珍惜手中的权力，为大家选出一位合格的酋长！”

       

随后智者开始宣读老酋长的遗命以及推举大会的具体流程。

       

第一道程序是自我介绍，介绍完毕后便开始进行部落传承之物，‘熔铸之锤’的认可。

       

随着话音落地，候选的矮人们依次走上石台，进行简单的自我介绍和对部落未来发展的谋划。

       

当进行完演讲后，便会来到“熔铸之锤”面前，接受“熔铸之锤”的考验。

       

时间飞速流逝，很快就剩下呼声最高的三位继承人。

       

前面的也有部分继承人没有得到“熔铸之锤”的认可，提前黯然离场。

       

轮到老酋长的三儿子铁岩·奥恩了。

       

铁岩稳步走到台前，台下不少矮人对这位常年生活在人类大陆的三少爷还是有些陌生的。

       

铁岩站定后，开始用沉稳的声音向台下的族人们阐述着自己对矮人族未来的规划。

       

和前面那些人说的假大空的片汤话不同，铁岩使用的词汇和语言都很质朴，提出的方案和建议也都是切实可行、实实在在的。

       

台下的矮人们认真聆听着铁岩的发言，不由得纷纷点头表示赞同。

       

不远处的“熔铸部落”高层脸上也微微讶异，似乎他们一直以来都忽略了这位极少在部落中露面的三少爷。

       

铁岩的讲话稿自然是柯恩提前给他准备好的，毕竟是要马上当酋长的人，还是要先在族人面前刷一波存在感，拉一波好感度的。

       

铁岩发表完掷地有声的演讲，场上旋即响起几道热烈的掌声，有人带头后，接二连三的鼓掌声响起，很快就连成一片。

       

“暗影位面”中的柯恩望着人群中率先鼓掌的几个“托儿”，不由满意点头。

       

铁岩演讲完毕后，神情庄严地来到“熔铸之锤”的前方。

       

从容地伸出双手，稳稳地握住了“熔铸之锤”的锤柄，就在他握住的瞬间，一道强烈的光芒瞬间爆发，笼罩全身。

       

铁岩感到手中的“熔铸之锤”仿佛活过来一般，随时要脱手而出，飞回原地。

       

他知道这是“熔铸之锤”本身残留的灵性的应激反应。

       

手上微微用力，一股和至高者“熔铸之神”本源的气息自体内散发出来。

       

感受到这股气息后，“熔铸之锤”的抵抗明显小了许多。

       

随后，光芒渐渐消失，铁岩稳稳地举起“熔铸之锤”，向众人展示一番。

       

这时，矮人智者的声音在会场中轰隆响起：

       

“候选人铁岩·奥恩得到传承之物——‘熔铸之锤’的认可，具备候选资格。”

       

铁岩后，紧接着就是深受部落平民阶层拥护的长老议会首席，布鲁克·钢斧。

       

钢斧长老同样稳步来到石台之上，发表了一番简单的演讲后，大步来到“熔铸之锤”面前，伸手握住。

       

和铁岩遇到的情况相似，钢斧长老在握住“熔铸之锤”的时候，同样被刺眼的光芒笼罩。

       

与此同时，身处“暗影位面”的柯恩也通过暗影通道看到了这一幕。

       

他眉毛微微挑动，脸上露出一丝不怀好意的笑容，身上魔力涌动。

       

发动“规则技”，“王之财宝”！

       

“王之财宝”：规则技，一级，对50名敌方同时发动意志检定，成功则将对方武器收入“王之宝库”，可将收集得来的武器当作箭矢射出，发挥武器30%威力。

       

柯恩的意志力已经达到“MAX”级别，轻而易举地就夺走了钢斧长老手中的“熔铸之锤”。

       

万众瞩目的石台之上，众人只看见钢斧长老沐浴的刺眼光芒瞬间消失，跟随一起消失的，还有他手上那把在部落中流传数千年的“熔铸之锤”！

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