朱希忠话音刚落，堂上几人齐齐失色。

       

什么叫借你项上人头一用。

       

在场谁敢借？谁又愿意借？

       

何况，局势哪有那个必要？

       

梁梦龙更是愕然道：“成国公何出此言！？”

       

“眼下又哪里到了要国公性命做交代的时候了？”

       

他虽然来得晚，对局势不甚清楚，但是好歹是为官多年，什么大风大浪都见识过。

       

如今这局面，再差不过是个镇之以静——什么有意削藩，什么逼死郡王，没有的事，你看我安之若素，泰然处之，哪里有要削藩的样子？

       

只要他们不乱，宗室最多也就闹腾闹腾，难道还真能做什么？

       

湘王故事罢了，如今谁又有资格做成祖？

       

充其量，也不过是中枢受些压力而已，正好看看皇帝对他们支持到什么地步。

       

就算宗藩与湖广官场合流，闹到皇帝那里去，压力也是在皇帝身上，又不会治他们的罪。

       

大不了等人闹腾完了，再继续查案算账就是。

       

又哪里要闹到一位国公要“自尽”的地步！？

       

一个区区郡王，哪有资格让钦差偿命，安抚局势？

       

朱希忠见众人反应，摇头失笑。

       

他轻咳了一声，解释道：“倒不是特意要为荆府的事做交代。”

       

“只是湖广的事，拖太久了，与其来回纠缠拉扯，不如快刀斩乱麻。”

       

“如今我份量还够，足以出面从速了结此事，也是防止迟则生变。”

       

湖广的事，要是这样频繁来回拉扯，还不知要闹出什么事端来。

       

既然如此，不如趁着这个机会，把事情了结了。

       

反正，也少活不了几个月，既然要当一回朱纨，不妨彻底点。

       

也好让他在皇帝心中的份量更重些——肝脑涂地的大臣，活在皇帝的回忆里，才是最无懈可击的。

       

这才叫简在帝心！

       

朱希忠语罢，几人这才稍微开释。

       

要是真弄个拔剑自刎，给区区郡王做交代，那才是丢份，得让人说中枢只是外强中干了。

       

不过，朱希忠话里这意思，又是要怎么做？

       

梁梦龙是巡抚，可不是钦差，作为唯一要留在湖广收拾烂摊子的大臣，最是生怕朱希忠乱来。

       

他神色有些惊疑，开口道：“国公意欲何为？”

       

朱希忠并未正面回答，反而看向栗在庭，出言道：“栗都给事中，先给梁巡抚说说原委罢。”

       

栗在庭闻言，也不推脱。

       

径自起身，从桌案上拿起一沓卷宗。

       

他看向梁梦龙，抱拳行礼：“梁巡抚，张楚城案，牵扯众广，且容我一一道来。”

       

梁梦龙客气回礼，做了个请的手势。

       

栗在庭翻开一页，缓缓道：“隆庆六年六月，陛下登基之前，廷议论及矿税太监，在湖广为非作歹。”

       

“陛下登基后，时常想起此事，唯恐其并非孤例，忧心内廷太监在湖广作威作福，危害地方。”

       

“便遣了时任刑科给事中张楚城，出巡湖广，察考矿监、税监等。”

       

这是去年六月的事了。

       

当时内廷矿税太监，以淫亵妇女，被咬断舌头为由，被赶回了京城。

       

圣上过问了历年矿税太监后，察知其中有着不小的猫腻，便让张楚城到湖广暗查此事。

       

也就栗在庭知道其中缘由。

       

眼下为了官场面上好看，自然要换个大家都能接受的体面说法。

       

栗在庭继续说道：“张楚城到了湖广后，一度与左布政使汤宾互通有无，巡查地方。”

       

“到了今年二月，张给事中巡查结束，本欲回京，但在中途，又查到线索，言说地方上有人私铸兵甲、钱币，便再度查刷卷宗，寻访州府。”

       

梁梦龙仔细听着，顺着栗在庭的言语，将卷宗翻到对应的地方。

       

私铸兵甲、钱币……他很快翻到了对应之处。

       

武昌府樊山，楚藩盗掘铜矿。

       

兴国州，黄姑山，楚藩盗掘铅矿。

       

大冶州，白雉山，楚藩盗掘铜矿；围炉山，荆藩盗铁矿。

       

麻城府，龟峰山，荆藩盗掘砂矿。

       

黄梅州东南，某矿山，荆藩藩掘铁矿。

       

新宁县，矿坑岭，岷藩盗掘铜矿。

       

桂阳州，潭流岭，岷藩盗掘银铅砂矿。

       

宣平……会高山……襄藩……

       

凡此种种，就是厚厚一本卷宗。

       

辽、岷、楚、荆、吉、襄，几乎无一遗漏，尽在其中。

       

用途，就是更清晰不过了。

       

铸造兵甲、钱币！

       

至于去向，也赫然在列，看来这几位钦差，这些时日，也是认真查案了。

       

兵甲由岷藩、襄藩，销往苗人、夷人。

       

从古州蛮夷长官司、潭溪蛮夷长官司，到湖耳蛮夷长官司、思州蛮夷长官司。

       

这些羁縻之地，甚至还有部分是前两年，巡抚汪道昆清缴过的地方。

       

梁梦龙看得是触目惊心！

       

栗在庭见状，解释道：“卷宗后面附的账目，都是跟夷人买来的，人证也有，就在武当宫里放着。”

       

夷人可没什么君子之交，保密之心只这一说。

       

只要找到头上，钱到位，哪有什么合伙伙伴不能出卖。

       

这时候，朱希忠身后的朱时泰，小声开口说了句：“还有些别的兵甲，是地方大户合铸的，我在坞堡里见到的，其中就有从各王府购入的。”

       

至于为什么只是见到，而不是缴获……额，他卖掉了。

       

梁梦龙翻阅着卷宗，各大王府的名字，反复出现。

       

他一边看着，慢慢消化着这些，伸手又请栗在庭继续。

       

后者点了点头，开口道：“私铸的铜钱，大多在百姓手中流通，尤其武昌府、长沙府两地，形制各异，却流传广泛。”

       

制铜币，也只有武昌、长沙，商业繁茂之地，才能做得风生水起。

       

别的地方，百姓宁愿以物易物，也不太愿意用这些。

       

梁梦龙又看到了楚藩太妃吴氏、吉藩辅国将军朱常汶等人的名字。

       

栗在庭继续说道：“张楚城有了线索后，一面调查巡境，准备上奏，一面受故布政使汤宾所托，申饬涉案各藩。”

       

“张楚城一路从岷藩，经由长沙，岳阳等，巡境一月，三月时准备回京。”

       

“期间，吉藩辅国将军朱常汶不服，为张楚城训斥，勒令王府长史惩戒。”

       

“随后，张楚城回武昌，与巡抚赵贤交割，言语中提及，其顺道申饬楚藩后，便打道回京，将湖广事面奏圣听。”

       

他说到此处顿了顿：“但，在去过楚府后，张楚城似乎有未竟之事，而后再度折返，去找巡境的汤宾。”

       

“二人从长沙返回武昌时，途径临湘县，遇矿贼攻打县衙，双双罹难。”

       

梁梦龙把手放在舌头上舔了舔，跟着翻到下一页。

       

他听到此处，沉声道：“来前我听闻，是岳阳王府朱英琰暗中做下的此事？”

       

栗在庭摇了摇头：“兵备佥事戢汝止，借口围剿水贼，持巡抚衙门手令，抽调汤宾的近卫。”

       

“洞庭守备丘乔，把持岳阳卫，纵匪过境。”

       

“岳阳王府辅国中尉朱英琰出面。调度各方，居中策应，勾连水匪，指挥矿贼。”

       

话音刚落。

       

朱时泰适时插话：“水匪是岷藩蓄养，物证跟口供，指向黎山王府。”

       

海瑞沉声道：“洞庭守备丘乔是收受了贿赂，已然被赵贤明正典刑了，不过，行贿的行商已然落网，供述称吉藩辅国将军朱常汶所指示。”

       

栗在庭点了点头，看向梁梦龙：“事情布置如此周密细致，乃是因为襄藩与荆藩，勾结了按察使杜思，提前探知了汤宾的行踪，随行官吏等。”

       

“至于朱英琰与矿贼，应当是为东安王朱显梡所支配，刚查到一半，还未定论。”

       

事情说到这一步，梁梦龙总算是明白了大致的轮廓。

       

后面的事，自然也就是如他今日所见。

       

钦差追查愈发急迫，岷藩黎山王府、楚藩东安王朱显梡、吉藩吉藩辅国将军朱常汶、按察使杜思，一一浮出水面。

       

乃至盗掘矿山的老账，都被翻出了出来。

       

某些人不得不狗急跳墙，玩了一出，损友军八百，杀敌军一千的事。

       

企图藉此，营造皇帝削藩，凌逼宗室的舆论——消抹调查张楚城案的正当性，进而抹黑皇帝阴狠毒辣，欺辱亲族，乃至构建一出帝逼王反的戏码来。

       

鼓噪湖广宗室串联的同时，也让外省诸亲王，如蜀王、晋王等兔死狐悲，上奏声援。

       

同时，此事又涉及到按察使杜思、洞庭湖守备的官吏，官场上未必还愿意看到继续查下去。

       

听栗在庭说完，梁梦龙终于心底有了谱。

       

他将大致的状况捋了一遍后，好奇道：“兵备佥事戢汝止的手令，是巡抚衙门的，赵贤竟未涉案？”

       

栗在庭欲言又止。

       

海瑞见状，直言不讳插话道：“此事乃是布政司借调小吏所为，人已经失踪了，梁巡抚不妨问问陈瑞，是否知情。”

       

布政司的事，自然要问布政使。

       

当时的俩布政使，汤宾死了，自然就只有问陈瑞了。

       

栗在庭欲言又止，是因为梁梦龙与陈瑞都是嘉靖三十二年进士，乃同科身份。

       

又恰好同为张居正所录取，同一座师门生，亦是同学。

       

有些话，就不好说得太明显。

       

但海瑞没这个顾虑，直截了当表示，他在怀疑陈瑞。

       

梁梦龙默然。

       

这话他也不好接。

       

毕竟陈瑞是张居正门生，又是湖广布政使——张居正就是湖广人。

       

这情况，多个心眼的人都会多想想。

       

更何况中枢让他来湖广，新任布政使徐学谟也是张居正的门下，这意思也太明显了。

       

中枢这么给张居正面子，丝毫没有起疑。

       

他这个做学生的，为防不利于自己座师，他更不能轻易对陈瑞指指点点。

       

于是只能沉默。

       

梁梦龙不着痕迹转移话题：“那如今湖广的当务之急，便是平息荆府之事，以及坐实东安王朱显梡罪证了罢？”

       

他没提陈瑞的事，既然没证据，查不清楚，何妨难得糊涂？反正也就伪造印信的事，也说不上多大。

       

毕竟是首辅学生嘛，要真是出了什么事，给外人递了刀子，影响朝局，那就不好了。

       

他不在中枢，但多少明白一个道理——大局为重呐！

       

话音刚落。

       

朱希忠再度开口，将众人的注意力吸引了过去。

       

他看了看海瑞、栗在庭、梁梦龙三人，摇头道：“荆府的事，我来罢，你们只将东安王事查证，张楚城案便能结了，尽快回京复命，还能赶上陛下万寿节。”

       

朱希忠与邬景和对视一眼，前者继续道：“别的手尾，我二人一并收拾了。”

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