第101章 如期而至，小黠大痴

       

夕阳垂暮，余晖如织，一艘巨大官船停靠在码头处。

       

净水洒地，黄土铺道，卫队们手中的仪仗举得更高了些。

       

一阵喧嚣之声，过了好半晌，迎候的人才终于看到人影。

       

在三司官吏们探寻的目光中，官船上的钦差，终于从船上走了下来。

       

一行数十人，以当先三人为首。

       

但，出乎众多三司官吏意料之外。

       

与钦差一同下船的，除了属官、太监等人，竟然还有乌泱泱的佩刀带甲的营卫！

       

从船上鱼贯而出，眨眼之间就占据了整个码头！

       

三司官吏正迎上去，见此情状，不由纷纷变色。

       

此地迎候的官吏，不乏有中枢经历，眼尖的只看服饰便看出，这是京营五军营中人！

       

怎么把京营也拉过来了！？

       

他们是来迎候的，这是要干什么！

       

迎候的衙役、卫队，转瞬之间就被排挤到了看不见的位置，取而代之的，是一名名如狼似虎的营卫。

       

三司长官对视一眼，都从各自眼中看到了一丝忐忑不安。

       

陈瑞按捺住心中的惶恐，硬着头皮上前一步。

       

他当先拜下：“臣瑞，恭请圣安？”

       

钦差代表皇帝，见面第一礼自然少不了——问问皇帝身体好不好，是地方官少有能尽孝的方式。

       

“臣等恭请圣安？”都指挥使詹恩、按察使杜思稍慢一步，余者官吏紧随其后。

       

纷纷跪地问安。

       

“圣躬安。”

       

答话的正是宗正邬景和。

       

他作为驸马，也是钦差一行人里，最能代表皇帝的人。

       

詹恩见这位驸马态度还算和蔼，心里多少松了口气。

       

一番礼节之后，他才犹豫地看向四周围拢的兵丁，小心问道：“天使，这是……？”

       

这是查案还是平叛？

       

弄出这种架势！

       

邬景和并不答话，反而看向身旁的海瑞。

       

后者会意，上前一步。

       

海瑞走到三位三司长官面前，目不斜视地冷声吩咐道：“打落他三人的乌纱！”

       

面容严肃，声色冷冽，一股寒气扑面而来！

       

詹恩神色一震，慌忙道：“天使！”

       

杜思也不可思议地看向海瑞：“海御史！我何罪耶！？”

       

只有陈瑞作为一省之长，境内发生火烧钦差的事，无论如何都有罪，心中自然早有准备。

       

此时只咬着牙紧闭双目，并未有多余的表示。

       

锦衣卫见海瑞并未再度开口，立刻上前，摘掉三位大员的乌纱。

       

杜思尤有不服，下意识要甩开锦衣卫，结果被两位架起双臂，粗暴地将乌纱帽一掌拍下，显出披头散发。

       

陈瑞、詹恩见状，也明白什么叫自取其辱，当即主动摘下乌纱帽，跪地请罪。

       

三司官吏见状，纷纷后退两步，面色惊疑不定。

       

海瑞迎上杜思赤红的双目，面无表情问道：“杜按察使不服？”

       

杜思昂着脖颈一言不发。

       

海瑞不再去看他，反而面朝一众三司官吏，眼神一一扫过，码头上氛围越发躁动不安了起来。

       

他缓缓开口道：“杜按察使问得好，他何罪耶！？”

       

“本官正要替圣上问一句，布政使、按察使、都指挥使的诸位……”

       

他面朝北方，一字一顿。

       

“朕将一省运转，军政刑狱，悉数交予了你们，却在湖广境内发生如此滔天大案！”

       

说到此处，语气已经带着森然寒意：“你们，知罪否？”

       

话音一落。

       

三司数十名官吏如同被按下开关一般，立马跪倒在地！

       

黑压压一片，异口同声：“臣等知罪！”

       

海瑞视线扫过众人，他当然明白这些人并非都与张楚城案有牵扯。

       

方才被他摘掉乌纱的三司长官，也未必都有罪。

       

但，下到地方办事，开门见山也好，敲山震虎也罢，这个威不得不立。

       

至于得罪人？

       

他如今已经是孤臣，得了皇帝十分的信任，哪里还会顾及是否会得罪人！

       

海瑞也不让官吏起身，只是示意太监孙隆宣旨。

       

孙隆连忙上前，唤人抬过香案。

       

又展开圣旨，一板一眼念道：“朕冲龄践祚，长居深宫之内，识略寡闻，不明天下疾苦；端坐九重之尊，天高旷远，弗悉海内实情。”

       

“特以督抚、巡按，周行省方，遍察民瘼，充朕之耳目，补朕之阙漏。”

       

“然，朕闻湖广有贼，行谋逆之举，胆敢驱使匪徒，攻伐县廨，火烧钦差！猖獗叛逆，肆行无忌！”

       

“岂非摧折朕之羽翼，壅蔽朕之聪听？”

       

“刀兵加于钦差，是何异于加于朕躬？是可忍孰不可忍！？”

       

“特命掌宗人府事邬景和、锦衣卫都指挥使朱希忠、佥都御史海瑞、都给事中栗在庭，巡按湖广，彻查此案！”

       

“经行省内，便宜行事！”

       

孙隆一气呵成，念完这道圣旨，便默默站回了一旁。

       

码头外间，是林立的营卫，杀气腾腾。

       

营卫包围着的众人，则是跪倒一片，大汗淋漓。

       

是可忍孰不可忍……果真是好激烈的措辞。

       

这是要是掀起谋逆大罪，瓜蔓牵连了啊！

       

尤其是钦差一行人，御史、给事中、勋贵、宗亲等四人，身份可谓全方位的覆盖。

       

几乎赤裸裸地宣告着——无论这次涉案的什么人，都在五行之中，一个也别想跑。

       

都做到这个地步了，不杀个人头滚滚怎么收场！？

       

跪伏听旨的三司官吏，无不惶恐震怖，不知所措。

       

甚至于某些有牵扯的官吏，更是忍不住颤抖起来。

       

便在这时，陈瑞突然起身，慌忙开口道：“天使！此事乃是岳阳王府，辅国中尉朱英琰所为！”

       

“我与巡抚赵贤、巡按御史舒鳌、都指挥使詹恩，亲自查明的此案！人证物证俱在，决无差错！”

       

“说与天使知道，也还请陛下息怒。”

       

由不得他不慌。

       

皇帝的态度，比他想象中的要暴戾多了！

       

钦差的规制，也比预料中的更为夸张！

       

怎会如此？

       

海瑞静静地盯着陈瑞，静待他说完。

       

而后才冷不丁吐出一句：“那藩台以为，朱英琰是主谋，还是从犯？”

       

他都懒得问人怎么死的了。

       

问题的关键，只在于，事情要不要到此结束。

       

陈瑞被这话噎住的时候，詹恩立刻开口道：“天使，据犯人供述，或许与巡抚赵贤有关！”

       

到了这个时候，他也没必要顾及赵贤了，干脆直接将其拿出来顶上。

       

海瑞并没有理会他，只是点了点头，便略过了此事。

       

反而看向按察使杜思，开口道：“杜按察使，去岁，岳阳王府辅国中尉朱英琰，聚众抢夺杀人，你可知道？”

       

杜思面色不改。

       

装模作样想了想，疑惑不解道：“竟有此事？”

       

海瑞盯着杜思看了半晌，缓缓点头：“岳州府将案子上报到了按察司，彼时伱是按察副使。”

       

他顿了顿，补充道：“按孙一正所招供的，是你去与他说合，给了八百两银，然后你二人合力将此事压下来了。”

       

杜思终于按捺不住，面色微变。

       

他敏锐抓住了关键词——招供！？

       

孙一正堂堂小九卿，竟然就这样锒铛入狱了？

       

杜思心念百转，正在想方设法。

       

海瑞却已经不需要再看他表演，袖袍一挥，沉声吩咐道：“逮拿下狱！”

       

话音刚落，两名锦衣卫便直接大吼一声，扑向杜思。

       

陈瑞与詹恩战战兢兢，大气不敢出。

       

这一幕，自然也落在了码头之外，乌乌泱泱围观百姓的眼中。

       

不少百姓拍手叫好——什么都听不见，但不管什么原因，有大官落马，总是值得叫好的事。

       

别的不说，单单只是湖广今日连日大水，各个衙门无所作为，就已经有足够的怨念。

       

更别说一度以来所遭受的压迫，以及积累的不满。

       

当然，混杂其中的，除了百姓，自然也有想一探钦差虚实之人。

       

三三两两，站在人群之中，偶有交换眼色，兀自离开回府禀报的。

       

刺探是不可避免的。

       

钦差入城这个节点，不知牵动了多少人的心弦。

       

各府纷纷遣人出门打探消息，想看看这场风浪究竟有多大。

       

除了近看的，自然也不乏远观。

       

朱常汶特意选了一处，距离不远，能够眺望到码头的酒楼包间，静静倚靠在窗边，朝外窥伺。

       

他透过窗户，眼睛直勾勾地看着钦差与湖广官吏在码头上照面，不肯漏过丝毫动静。

       

过了半晌，只见钦差队伍在三司官吏的簇拥下出了码头。

       

恰在这时，身后的包间房门被敲了三下，而后响起来了被推开的声音。

       

朱常汶头也不回，仍盯着看码头方向。

       

待到钦差一行登上马车，再看不到动作，他才皱眉问道：“方才码头上发生什么了？”

       

他隔得远，看得不是太分明，只能看到依稀有些骚动。

       

典簿，也就是方才进门之人，恭谨回道：“辅国将军，是三司长官都被钦差摘了乌纱，其中按察使杜思，更是被海瑞直接逮拿了。”

       

王府自然是有属官的，譬如典簿，便是九品官身。

       

朱常汶稍稍拨开窗户，看着码头上，又是一阵宣旨。

       

不知说了什么，徐学谟上前接旨的功夫，就取代了陈瑞，站在了布政司之首的位置。

       

典簿也看到了这一幕，猜测道：“这应当是立威之后的安抚，为驱使湖广官场上下。”

       

“徐学谟是张居正的人，不出差错的话，如今应当便接位布政使了。”

       

从四品的按察副使，一跃成为二品大员，果然还是得跟对人。

       

朱常汶不是当官的，没这么多感慨，只盯着码头，神色凝重，喃喃道：“宗正也来了。”

       

虽说本朝驸马向来没什么权势，但如今这个节骨眼，将宗正邬景和遣来，意味不言自明。

       

这是真的无法善了了！

       

朱常汶厌恶地冷哼一声。

       

一个给事中，一个布政使罢了，死了也就死了，竟然闹出这么大阵仗！

       

天底下还能缺得了文官？太祖当初不知道杀了多少！

       

况且岳阳王府还不够交代吗！

       

非要寻根究底？

       

甚至连兵丁都派来了，这是做给谁看？

       

典簿不知道主人家在想什么，在一旁解释道：“此次名义上是以邬景和为首，不过……”

       

“最后应当是海瑞为首，栗在庭办事，邬景和跟朱希忠，说到底还是为了压咱们的。”

       

跟文官一同巡按地方，还没有什么宗亲、勋贵能越俎代庖的。

       

朱常汶一怔，又仔细看了看。

       

半晌后才疑惑回头道：“朱希忠？怎么没看到下船？”

       

要真说起来，此一行最有权势的，还是那位要死的成国公。

       

那头病虎，终究是锦衣卫头头。

       

也是他足够克制，从来都与人为善，否则真要作威作福起来，当初权势熏天的陆炳，恐怕都未必比得上这位。

       

宗室殴打巡抚是常有发生的事，但还没有人敢去锦衣卫千户所闹事。

       

这种人物的行踪，想不重视都不行。

       

典簿摇了摇头：“只说此行钦差有这位成国公，但并未看到人影。”

       

朱常汶皱眉。

       

还是已经快不行了，船都下不了，干脆不露面？

       

又或者，是故意神出鬼没？

       

但，不论如何，他已经预感到了，这场搅动湖广的风波，恐怕不会轻易结束了。

       

见钦差队伍一行，缓缓出了码头，行经酒楼下方的街道，朱常汶才关上窗户。

       

他看向典簿：“周长史还没回来？”

       

最近王府几位爷，脾气都是一点就炸，典簿回话都不得不小心翼翼：“辅国将军耐心等等罢。”

       

“楚王府的情况复杂，想见到那位太妃也不容易。”

       

朱常汶不耐烦地叹了口气：“也是如今时机特殊，我不好轻易现身楚王府，否则我就亲自去了。”

       

说完这句，他也有些后悔当日作为。

       

当初张楚城在长沙查铸铜币的事，他与其略微发生了一点冲突。

       

被落了面子，自然胸有郁气。

       

恰好事后朱英琰上门，说要杀一杀张楚城的锐气，请他帮衬一二。

       

他自然乐见其成，随意搭了把手。

       

结果！

       

谁知朱英琰那个蠢货，就是这样杀锐气的！

       

竟然干出那种蠢事！

       

他惶恐不安到了如今，好坏并没有查到他头上。

       

但在钦差将至的关头，他也只能放下身段，求爹告奶，将当初的屁股擦干净点了。

       

朱常汶有些疲态地坐回了椅子上。

       

便在这时，房门再度被敲响。

       

一名身着长衫的儒雅男子推门而入。

       

“辅国将军。”他率先行礼。

       

朱常汶立刻站了起来，回礼道：“周长史，如何了？太妃怎么说？”

       

长史是五品官职，王府核心，哪怕是宗室，都不能失了礼数。

       

周长史摇了摇头：“我并未见到楚太妃。”

       

朱常汶脸色难以遏制地泛起失望之色。

       

楚王府是楚藩的源流，岳阳王府就是从楚王府分流出去的。

       

不止整个武昌府，可以说整个湖北，都在楚王府的关照之下。

       

当初他替岳阳王府搭把手的事，已经失控了。

       

如今想把屁股擦干净，也得放下面子求上门来。

       

楚王府现下没有亲王继位，以太妃最尊，自然是求见太妃。

       

可惜，实在难得一见。

       

他正要宽慰一番，另谋出路时，周长史喘了口气，再度开口道：“辅国将军，臣虽然未曾见到太妃，不过……”

       

“却见到了东安王，我什么都未曾与他说，但他却说，想见您一面。”

       

朱常汶一怔。

       

东安王？

       

这位也是楚藩的郡王，实力自然是有的，只是平日稍显低调。

       

不过平日都没有交集，他主动见自己作甚？

       

难道是猜出什么？

       

又或者朱英琰那个蠢货的事，跟这位东安王有关？

       

脑海中转了转，旋即又抛开。

       

事情都到这个份上了，无论什么缘故，他都万万没有拒绝的道理。

       

朱常汶点了点头，开口道：“正要见他一见！走罢，咱们路上说！”

       

说罢，就要动作，欲要出门。

       

周长史连忙拉住了他。

       

周长史苦笑道：“并非是现在。”

       

“他说，今日钦差驾临，正要为钦差们接风洗尘，届时晚宴，请您一块过去。”

       

朱常汶差点跳起来：“给钦差接风洗尘！？疯了吧！”

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