人死之后，三日而敛，之后便可择吉日下葬。

       

苏良虽是假死。

       

但所有的流程却是一样都不能少。

       

灵堂、缟衣、棺材、纸钱……

       

不过包拯以查案为由，当下禁止任何人祭拜。

       

此理由只能延续七日。

       

若七日后，夏竦仍未自证清白，找到凶手。

       

那将会出现：欧阳修灵柩前痛哭作悼词、柳七先生悲伤过度竟无语凝噎、景明社众小娘子泪洒灵堂诉衷情等多种吊唁场景。

       

……

       

而此刻。

       

夏竦宅院，前厅内。

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包拯与唐介二人，面色阴沉地望着夏竦。

       

夏竦一脸郁闷。

       

这虽是例行问话，但给他的感觉却像是审判。

       

从眼神就能看出。

       

包拯与唐介并不相信他的人品。

       

“包学士、唐中丞，老夫虽与景明有些政见不合，但也不会卑鄙到让人传谣言侮辱他的家人，更不会雇凶杀人栽赃他，景明定然是误会我了，他以为是老夫做的，但并不是。他这些日子招惹的官员甚多，有能力，有动机做这些事情的官员并不少，建议你们去查一查其他人……”

       

夏竦解释了近一刻钟后，包拯面无表情地问道：“夏枢相，你可能自证清白？”

       

“我……我不认识那个‘杀手’苟二爷，此外，在我手下的兵多了，像这种退伍后又去做坏事的也不是没有，怎……怎能全算在老夫身上，我真是太冤枉了！”

       

“我相信景明！”一旁的唐介，突然一脸认真地开口道。

       

听到此话，夏竦便知自己是白解释了。

       

二人必是笃定自己是陷害苏良的主谋。

       

包拯正色道：“夏枢相，今日我们便问到这里，你最好别骗我们。此外，伱若不能自证清白，咱们就一直耗下去，即使耗三年五载，我们也有的是力气，本官绝对不会让此案成为悬案的。”

       

说罢，包拯与唐介便离开了。

       

“砰！”

       

夏竦一脚踢翻了面前的桌椅。

       

“当年，老夫陷害别人时没有被怀疑，如今不干这种事情了，却被所有人怀疑了，苏良，你真是老夫的克星，死了都不放过我！”

       

夏竦心情郁闷。

       

心中思索着如何将此事的线索捅出来。

       

不但能证明自己无辜，还不会让官家和满朝官员认为自己是找的替罪羊。

       

想了片刻后，夏竦毫无头绪，又忍不住骂道：“老夫本就无辜，还要证明自己无辜，这都叫什么事儿，天下还有王法吗？”

       

骂完之后，夏竦再次思索起来。

       

这一次，他是真的怕了。

       

台谏官们的眼神，各个冷厉，欧阳修看到他更是一身的杀气。

       

夏竦很清楚。

       

此案若真不清不楚地成为悬案，那以后台谏官们必然会事事针对他，没罪名也能被弹劾的有罪名。

       

至于欧阳修。

       

甚至上朝时袖子中会藏块石头或匕首，找机会直接就要他的命了。

       

夏竦欲哭无泪，甚是惆怅。

       

……

       

苏良“身死”的第二日。

       

便有一群百姓在夏竦的宅院前辱骂起来。

       

周围守卫的开封府衙役，有驱赶之责，但他们总是待百姓骂痛快了，才会开始驱离。

       

辱骂的内容极为难听。

       

夏竦已无心听曲观舞，脑海里一直都是欧阳修奋笔疾书，写文章骂他的画面。

       

夏竦是个小肚鸡肠，且爱脸面。

       

当年，石介骂他奸邪，他嫉恨数年，甚至石介身死，他都要掘对方的坟。

       

可见夏竦有多在意自己的名声。

       

欧阳修一旦骂起来，那估计就更狠了。

       

夏竦精神压力甚大，饭食与美色都难以让他再有兴趣。

       

……

       

苏良“身死”的第四日。

       

夏竦也顾不得会不会被人发现，当即命人将“杀手苟二爷”的行踪放了出去。

       

苟二爷并未走远。

       

如今的他，正住在开封府府界汴河的一艘破渔船上。

       

他认为，当下的汴京城并无人认识他。

       

此外，他有了钱，自然想要享乐。

       

而天下最适合享乐的地方，自然是纸醉金迷的汴京城。

       

苟二爷殊不知，在他进入杀手这个行业时，便有人将他的画像、信息全都记录下来。

       

……

       

苏良“身死”的第六日，天刚蒙蒙亮。

       

一个年约四十五岁，身材矮小的瘸腿男人被抓进开封府。

       

此人，正是苟二爷。

       

当即，包拯便组织官吏审问起来。

       

包拯知开封府数年，当下有无数种办法可撬开这个杀手的嘴巴。

       

……

       

当日晚。

       

即苏良头七的前一晚。

       

欧阳修驾着一辆装满酒水的平板车，来到了苏宅，苏良的灵柩前。

       

此刻，灵柩前只有唐泽与唐宛眉。

       

而苏良则是在后院看孩子。

       

儿子苏子慕以为外面是在耍戏法，女儿苏沁一则只知道，饿了就哭，累了就睡。

       

灵柩前。

       

欧阳修手握一坛来自丰乐楼自酿的眉寿酒，将其缓缓倒在两只瓷碗中。

       

他先是倒在灵柩前一碗，然后端起另一碗，一饮而尽。

       

“景明啊！是为兄不对，为兄没有及时来看望你，为兄知道，你在自缢前，一定是绝望了，对这个世界绝望了，对朝堂绝望了，是为兄的错啊……”

       

欧阳修哭得一把鼻涕一把泪的。

       

“你放心去吧！我不会让你的两个孩子受任何委屈的，另外，只要我还活着，就不会放弃弹劾夏竦，只要我还能拿得动笔，就不会停止写夏竦之错……”

       

……

       

就在欧阳修在灵柩前伤心欲绝地哭诉之时。

       

曹护一脸兴奋地从后门入苏宅，来到苏良面前。

       

苏良看曹护的脸色，便知有好消息传来，不由得问道：“可……可是找到真凶了？”

       

“杀手苟二爷被擒，并供出了幕后真凶，是……是馆阁待制马奉朝。”

       

“是他？”苏良有些意外。

       

这个马奉朝，正是前几日与欧阳修干仗的其中一名馆阁老臣。

       

当时，他只是个配角，并未引起任何人的注意。

       

曹护接着说道：“因官员百日考成法，你断了他擢升直学士的机会。此外新法还使得他丢了田地、店铺，损失了多个进项。他怀恨在心，一开始只是想着传谣言，使得你贬谪外放，后来祁三郎要加钱，他便一怒之下，雇凶杀人，随后便有了接下来的事情，当下，马奉朝已被关押在开封府……”

       

苏良点了点头，又问道：“是如何找到杀手苟二爷的？”

       

“夏枢相的人给出的线索，包学士还专门去感谢了夏枢相，然后夏枢相不断解释他不是幕后主使。”

       

苏良长呼一口气：“还好赌对了，夏枢相果然厉害，我定要备一份厚礼去感谢他！”

       

“哈哈……”曹护忍不住笑了。

       

夏竦若知这一切都是苏良的“假死计”，只为坑他，估计要被气死。

       

就在这时。

       

吉叔慌里慌张地走过来，道：“官人，不好了，不好了！”

       

“欧阳学士喝多了，悲伤过度，非要拉开你的灵柩，今晚欲与你同柩而眠，开封府的衙役都快拉不住了！”

       

苏良的心中涌出一抹感动。

       

欧阳修指着夏竦的鼻子称要弹劾夏竦到死，要写文章骂夏竦一辈子的事情，苏良是知晓的。

       

当朝，无脑力挺苏良想法的，便是欧阳修。

       

再加上后者也被冤枉过，故而情绪过激，甚是悲愤。

       

当即，苏良就奔向了前厅。

       

一眼便看到了两只手已经扒上棺材的欧阳修，醉酒后，他力气甚大，四五个衙役都有些拦不住他。

       

衙役看到苏良出现，都吓了一跳，他们并不清楚苏良未亡。

       

“我没有死！将这些玩意都撤了吧！”

       

唐介和唐宛眉都长呼一口气，演悲伤实在是太累了。

       

衙役们愣了好一会儿后，开始撤灵堂。

       

此时的欧阳修已完全醉了。

       

他看到苏良后，脸上露出一抹笑容，道：“景明，走，咱们再饮数杯。”

       

苏良的脸上露出一抹无奈，照着一旁的曹护道：“先将欧阳学士送回家吧，当下我解释，他也听不明白。”

       

“好。”曹护点了点头。

       

……

       

翌日一大早。

       

祁三郎身死案的卷宗，便被送到了禁中与两府。

       

各项证据证明——

       

景明社成员的谣言、苏良之妻与祁三郎有染，民间小报大肆传播，皆是馆阁待制马奉朝所谋划。

       

祁三郎更是他雇凶杀之，与苏良、夏竦皆无干系。

       

与此同时。

       

苏良也开始呈递认错奏疏，至禁中、两府三司、御史台、大理寺、开封府……

       

并在自家门前也贴出了认错书。

       

苏良在认错书中称：自己被栽赃陷害后，难以自救，故而以假死之策栽赃诬陷夏枢相，使得夏枢相为自证清白，全力寻找证据。

       

此事，苏良做得毕竟不是特别光明磊落。

       

故而他在认错书中，态度极为诚恳，有一大半文字都是在夸赞夏竦。

       

……

       

枢密院内。

       

当夏竦看到开封府呈递来的案宗时，不由得长呼一口气。

       

虽然他命属下提供线索被开封府发现，但包拯并不相信他是幕后真凶。

       

“苏景明，老夫也算让你沉冤得雪了，你若地下有知，应该足以欣慰了，真是可惜了，以你之才，若是与老夫联手，怎会英年早逝！”

       

当即，夏竦又哼起了小曲。

       

就在这时。

       

一名枢密院的属官快步跑了过来，手里拿着一份文书，朝着夏竦道：“夏枢相，苏良没死，苏良没死！”

       

夏竦瞪了对方一眼。

       

“少胡言，开封府都断言他没有了气息，今日都头七了，还能复活不成？”

       

那属官将手中文书递给了夏竦。

       

文书内容。

       

正是苏良亲笔写给夏竦的致歉信。

       

当夏竦看完致歉信的内容后，一下子愣在了原地。

       

木然了许久后，才缓缓走在后面的椅子前，坐了下去。

       

“他……他以假死栽赃老夫，让老夫为自证清白而还他清白，我……我……我是应该感激他如此看得上我，还是……还是要骂他让老夫晚节不保！”

       

苏良敢如此做。

       

一方面是相信夏竦的寻人断案能力。

       

另一方面是他认为夏竦就是凶手，且为自证清白会寻找替罪羊。

       

这两种可能都影响夏竦的名声。

       

论情报，夏竦比皇城司和开封府都厉害，那不是打官家的脸吗？

       

至于第二种可能。

       

此事结束后，民间不会传苏良仍有杀祁三郎的嫌疑，但一定会传他夏竦是馆阁待制马奉朝的靠山。

       

夏竦郁闷至极，苏良以假死将他算计了，且只算计了他。

       

“苏……良，老夫我……要……要……弄死你！”

       

一时间，夏竦气血翻涌，昏厥了过去。

       

……

       

很快。

       

苏良的多个认错书在各个衙门疯传，一些官员都看傻眼了。

       

以“死”栽赃夏枢相，让夏枢相为自证清白而还他清白。

       

此计策实在是奇。

       

而那些为苏良的死而悲伤的官员们看到此致歉书后，都不由得放声大笑：哈哈，这就是苏景明，这就是苏景明，永远不走寻常路！”

       

汴京城内，百姓也是讨论激烈。

       

他们并不觉得此招有失君子风度，反而觉得乃是大智谋。

       

“苏景明实在是聪明啊，此假死计最厉害的地方在于，他竟能让自己的政敌不得不去为他的清白而查找线索，前所未有，前所未有啊！”

       

“苏景明也是被逼无奈啊！他若不能自证清白，恐怕仕途就要亡了，当时全朝堂一半的官员都在弹劾他，为了自保，此等手段已算是君子所为。”

       

“谣言猛于虎。这次差点儿就毁掉了未来的一位宰执之臣，以后说话还是要谨慎啊！”

       

……

       

而此刻，欧阳修从醉梦中醒来。

       

当他看到苏良写的致歉信，且从包拯那里了解到苏良确实为假死时，整个人都开心极了！

       

“破谣言，还是要数苏景明，当年我要能查到是谁写的《望江南》，也不至于当下依旧被骂，景明，实乃吾楷模也。”

       

一个时辰后。

       

苏良在各个衙门都露了露脸后，还牵着唐宛眉的手出现在州桥。

       

百姓们欢呼雀跃，纷纷高喊：苏御史，我就知道你是被冤枉的……”

       

这里面，不乏还有前几日辱骂他的人。

       

苏良想了想，喃喃道：“朝廷该是整治整治谣言了！”

       

随即，苏良携重礼来到了夏竦的府邸。

       

夏竦以染病之由，拒见苏良。

       

这在苏良的意料之中，这次也是他理亏，他将礼物放下后，便离开了。

       

(本章完)

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