“人祸？”梁渠眉头一皱，“细说。”

       

“我也不知道，都是听说，听说啊。”林松宝压低声音，“上次那山鬼你知道吗？他们生活的镇子和水乡，一下子冒出来好多那鬼东西，死掉好多人！”

       

鬼母教！

       

梁渠勾连起前因后果。

       

那狗东西果真不止在平阳镇一处地方养大丹！

       

梁渠和师兄们一早就猜测过，觉得鬼母教再次露头，不会仅图谋一地，应当是多地同时进行。

       

对此，他们一早就将消息上报上去，如今来看，还是没来得及。

       

平阳镇血祭，那么大的事肯定瞒不住。

       

黄泽君选择提前行动，显然认定哪怕消息传出去，其他地方也来不及反应。

       

大顺没有电话，地域广博，用上传信飞鸽，消息传递依旧缓慢，遑论中间需要验证消息真伪。

       

黄泽君是蠢，蠢在从小没接触过社会，脑子不灵光，容易被忽悠，但做事的基本逻辑是有的。

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人越多，赶路速度越慢，孤寡老人比例大的情况下尤甚。

       

眼下逃难的今天才刚到，但可能五六天前就启程，一路跋山涉水。

       

“一个大乡，死掉的人近三成！还是壮男子死得多，余下的哪还敢继续留着，全都逃难出来了！

       

那么多人，当地县官都不敢强留，怕事情闹得更大，就全放了出来，让人领着往周边的乡镇走。

       

我问过了，哪的人都有，华珠县，丰埠县，周边一片好像都出了事，就咱们潮江县这边没事，水哥，你说咱们这不会也要出事吧？”

       

“放心吧，咱们这的事情都解决了。”

       

梁渠拍了拍林松宝的肩膀。

       

林松宝一脸懵。

       

“解决了？什么时候的事？”

       

梁渠离开渔栏，走在街上。

       

空气中弥漫着一股难闻臭味。

       

逃难者数量极多，光是到义兴市里的就有小二百号人，拖家带口，后面还在陆续赶来。

       

小吏站在人群中努力维持秩序，让队伍不至混乱。

       

好几个披头散发的人，疯疯癫癫，嚷嚷着鬼，鬼来了，被小吏一鞭子抽得倒在地上，才不再叫唤。

       

三成死亡率，已经是极其夸张的比例，足以导致社会秩序崩溃。

       

还是被山鬼开膛破肚，产卵的死法，任谁都不敢在原来的地方居住，哪怕冒着被治罪的风险都要逃离鬼蜮。

       

有了逃难的出头鸟，剩下的三三两两就都跟着一起出来，举乡迁徙。

       

人潮涛涛，县令哪里敢拦。

       

不拦，只是反贼闹事，还是徐国公都没法彻底扫绝的前朝反贼。

       

徐国公没办到的事，我一个小小的县令更不行，情有可原，至多被摘個帽子。

       

可若是做的绝了，激起民变，摘的就不是帽子，是脑袋了。

       

堵不如疏，上报州府列为灾民，引至附近乡镇县，暂时安抚，已经是最好的办法。

       

梁渠走在队伍一侧，目视灾民，灾民们也在目视他。

       

猜测梁渠是镇上哪家豪强子弟，乃至有几位女子使劲抛媚眼，可惜都是抛给瞎子看。

       

“水哥，水哥，可算是找着你了！”陈同民跑到梁渠面前，用手扶着腰，上气不接下气，“我爷爷让我去平阳镇找你，结果没找到，终于在这看到你了，快和我去一趟议事堂吧。”

       

“陈里老找我什么事？”

       

“和灾民的事情有关。”陈同民压低声音，“县里老爷想要咱们乡里家家户户都去捐粮，再分给灾民！”

       

“乡长们，本官受县令之命，来向你们征收粮食，以赈济从邻县逃难而来的灾民。这是县令的命令，代表着朝廷的旨意，希望伱们能够积极配合。”

       

一位身穿长袍官服的精瘦中年男子坐在议事堂上首，朝一众乡老拱手。

       

陈兆安与其他老人对视一眼，无奈道：“不知卞巡检这次来，要征收多少粮食？”

       

“一个壮年男子人头算一斗米。”

       

“一斗米？这，这是不是太多了？”陈兆安皱眉，“眼下时令寒冬，别说乡里的农夫没有收入，渔民也是啊。

       

每天出去能捞到的鱼获都卖不到十文，粮价我也去看了，这闹了灾，价钱已经涨到二十六文一斤，翻出三倍都多，一斗米就得四五钱银子了。”

       

“我也没有办法，都是县令下的命令。”卞巡检双手一摊，“你们也知道，这一次附近几个县都受了灾，好大一部分灾民都涌到潮江县内。

       

陈里老是不曾去县城看过，那里灾民更多，储备粮完全不够，号召大户也不够，只能出此下策。”

       

巡检已经是官，不再是吏，他们和县太爷一样，都是朝廷命官，在吏部里面挂号，穿官袍，戴官帽的。

       

主要职责是率领手下士兵维护当地的治安，查处盗贼、奸伪等犯罪行为。

       

权力范围很广，属于实权官，轻易不能得罪，否则有的是法捉弄。

       

陈兆安没得办法，正要出门召集乡亲们纳粮。

       

“巡检大人，乡里自是愿意出粮赈济灾民，不如咱们换个法子，经手县里再分发就不必，那么远的路，一来一回多麻烦，我们直接在乡里搭建粥棚帮助灾民。一来省却你们的麻烦，二来速度更快些。”

       

一道颇为年轻的男声从议事堂外传来。

       

听得卞巡检眉头直皱。

       

不经县衙手怎么可以。

       

他和底下人吃什么，喝什么？

       

正要厉声喝问来者是谁在枉顾法度，余光却瞥见底下几位乡老面露喜色，立即憋住话语。

       

情况不对！

       

“卞巡检以为如何？”

       

梁渠跨过门槛，来到议事堂中，声音平静。

       

少年身材高大非凡，束着刻满云雷纹的腰带，猿臂蜂腰，剽悍的像只花豹。

       

虽然衣服有些潮湿，却仿佛完全感觉不到冷，乃至拉开半边衣襟裸了右臂散热。

       

那只暴露出来的右臂线条清晰，异常的健硕，筋骨分明的手指搭在挂在腰间的匕首上，似乎方便随时拔刀。

       

武者！

       

品级不低的武者！

       

卞巡检第一时间感受到梁渠身上气场，再者寻常人家的子弟哪有这般高大的身材？

       

意识到不凡，他侧头看向一旁的陈兆安：“陈里老，这位是”

       

陈兆安笑道：“容老夫介绍一下，这位便是我们义兴市俊杰，平阳镇杨馆主的第九位亲传弟子——梁渠。”

       

平阳镇，杨馆主，还能是谁？

       

杨东雄！

       

那么多人看着，一群乡老怎么敢去欺骗朝廷官员，还是如此容易查证的消息。

       

卞巡检眼神变了，话锋一转：“真是少年出英雄，自从周边县城受了灾，县里人手始终不够用，忙得脚不沾地，我都已经三天不曾回家睡觉。

       

仔细思量下，梁公子的话语是极有道理的，只是本该府衙做的事，是否太过麻烦？实在有愧，还是让咱们的吏员来吧。”

       

梁渠摇头，手指一拉一合，似是无意识动作：“不麻烦，乡亲们冬日里没有活计做，县里人手又不够，正该是我们尽一份力帮忙的时候。”

       

卞巡检嘴角一抽，刀锋反射的寒芒都快射到他脸上了，已是不敢再坚持：“梁公子此法甚好，那就多多劳烦乡亲们了。”

       

“不妨事不妨事，卞巡检真是太过客气。”

       

陈兆安等人连连摆手，示意这是他们应该做的，大家都是大顺子民，合该团结互助。

       

卞巡检心下不爽，却不得捏鼻子认下，他年前亲眼见着杨东雄是如何大发神威的。

       

事后更是知道是鬼母教故意声东击西的行为，好歹是前朝余孽，都要避开大武师，分量可想而知，县令都需谦让三分。

       

梁渠虽仅是弟子，可他一个小小巡检也不是县令，得罪不得。

       

“时候不早，我还要赶在太阳落山前去其他乡市安顿灾民，就不作多留。”

       

讨了个无趣，什么都没捞到，卞巡检意兴阑珊，不顾乡老们留下吃饭的请求，留下一句话便告辞离去。

       

乡老们连忙起身，分分握住梁渠的手。

       

“阿水，你帮大忙了阿水。”

       

一斗米对乡老们来说不是什么大问题。

       

可乡老乡老，乡中之老，人要认准自己的屁股坐在哪张凳子上。

       

上头说什么就办什么，时间久了是要和乡民离心离德的，到时候一斗米就会成问题了。

       

“应该的，乡老们不必客气。”

       

梁渠拱手，并不揽功。

       

县城里那么多官，那么多吏，经手一遭，半斗米能干成的事，就成了要一斗。

       

甚至最后发出来的还是半斗糙米。

       

免去这一遭，对乡民，对灾民，都有好处。

       

“既然不过县衙的手，那灾民们咱们也得安顿好，不然就两相难看了。”

       

“那是自然，阿水这你放心，我处理这种事有经验。”

       

陈兆安拍着胸脯保证。

       

他活七十多岁，年少时大顺建国，期间遇到过不知多少回天灾人祸。

       

战争，瘟疫，洪水，他全都经历过，最是清楚如何安顿流民，经验丰富。

       

管理人才很难得，乡老不全是倚老卖老的货色，至少有的是有真本事的。

       

“陈里老有主见，我就不掺和了。”梁渠点点头，知道陈兆安的能耐。

       

马蹄声踏在青石板上，由远及近。

       

是战马？

       

梁渠走出议事堂。

       

战马与驽马的奔跑声截然不同，他只在杨府的几匹马身上听到过如此有力的奔蹄声。

       

一匹黑马的剪影沿着青石街极快地逼近，马蹄震起土尘，跃入到义兴市的中心。

       

“义兴市梁渠何在？”

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