安南回到村庄火刑架前，遗忘白天发生的事，跑向火刑架准备救人。

       

这时，绑着美貌女人的绳索突然滑落，她的红唇微启，感谢安南英雄救美，周围的柴薪不知何时变成铺着天鹅绒的大床。

       

美貌女人将他推倒，正要跨坐，一只巨型蜘蛛从她背后阴影钻出，将她缠绕，拖入阴影——

       

美梦坠向噩梦，安南因此惊醒。

       

边沿堆着积雪的窗外泛着微亮，居然已经是清晨了。但余梦未散，还有香水萦绕在鼻间。

       

安南想要起床，又因寒冷钻回被褥，把床头柜上的外衣扯进被子。

       

回想昨晚经过，安南忽然发现一些问题：《法师塔沦陷》模糊倾斜，底部还有人头攒动，显而易见是偷拍的盗版……但10铜币的定价，只有二十几个客人，他们怎么收回成本的？

       

永恒魔法石？他们如果有这些钱做什么不好。

       

缩在被里窸窸窣窣穿好棉衣，戴上兜帽才出门来到走廊，准备下楼时，他听见楼梯下隐约传来喊声。

       

“我说他们是朋友！”

       

安南停在楼梯上，通过狭角看见和穆尔玛大叔大叔争吵的琼安。

       

“我的确像是对待小琼安的朋友一样招待他们啊……”

       

“不是那种朋友！肥羊、朋友、蠢货那种‘朋友’！还记得我们约定的吗，‘肥羊’就十倍、‘朋友’就双倍、蠢货就‘五倍’……”

       

“但我钱已经收了……”

       

“那也——”

       

哒哒哒——

       

“——不行！不准再有下一次，他们是我的朋友！”琼安冲惊愕的穆尔玛大叔喊道，恢复矜持向迈下楼的安南示意。

       

“早上好，弗朗科伊斯。”

       

“早上好，琼安。”

       

安南像是什么也没听见似的要了份早餐，坐进空座。

       

“你和穆尔玛大叔很早就认识了吗？”

       

“嗯……穆尔玛大叔是我以前的护卫，他忠实地保护我逃离恶毒母后的毒爪，但是害得王都里的妻女死去……”

       

柜台后的穆尔玛大叔叹气：“我的妻子和女儿确实去世了……”

       

没过多久，阿尔斯托福他们也来到大厅，准备的早饭从一份变成四份。

       

“早上好。”

       

骑士少女坐下，旁边的孤僻男人疑惑地嗅动。

       

“你不要吗？”安南问琼安。

       

“我没有吃早餐的习惯。”

       

话音落下，她的肚子应景地传来咕噜声。落魄公主佯装镇静，讲起了塔图恩帝国的笑话：

       

一个老富翁把他的三个儿子叫到一个空房间，给他们一人一枚银币，告诉他们谁填满这个房间就让谁继承全部财产。大儿子买了一堆木柴，但没有填满房间。二儿子在房间里点了许多根蜡烛，但老富翁指着他的影子笑而不语。三儿子请来一位吟游诗人，让他在房间里赞美“塔图恩帝国皇后仁善温柔”，脏话和粗口顿时充满了整个房间。

       

随着故事讲完，欢快的氛围也充满了整间酒馆。

       

伙计捧着早餐过来，安南犹豫说：“我忽然不太饿了……”

       

琼安像是只炸毛的猫：“我是公主，不需要你的怜悯！”

       

“伱误会了，我只是想让你帮我拿给外面的贫民。”

       

“真拿你没办法，哼，我去扔到外面！”

       

琼安端起餐盘，香味让她的肚子又发出咕噜声，恼怒地用手拍了拍衣服发出嘭嘭闷响，走出旅馆。

       

安南起身来到柜台前。

       

“那个孩子……她其实不坏，赚来的钱都被她捐给了孤儿院。”穆尔玛大叔感慨。

       

“我知道。”

       

安南在路上看到琼安衣服上的补丁，看到了藏在货箱底没有卖掉的玩具，她一路上也没怎么吃过东西。

       

一个商人不会穷到这种程度。

       

而且旅馆房费只要15铜币，比微风城的晨风酒馆还便宜。琼安和穆尔玛大叔没有想要挣他们的钱。

       

“我想向您打听些事。”

       

“我的老店虽然没有酒馆消息灵通，不过也算还可以。”穆尔玛大叔和蔼说道，倒了杯水推给安南。

       

“我本来想参加拍卖会，但是没来得及赶上……听说拍卖会上出了意外？”

       

“意外……你说的是偷窃吗？”

       

“偷窃？”

       

穆尔玛大叔说，那场拍卖会后发生了一件难以置信的意外：达尼洛·德拉姆拍下的一枚价值4000金币的魔法戒指被一位法师塔法师盗窃。气急败坏的德拉姆家族派出私兵，发起悬赏，甚至还质问法师塔为何培养小偷。

       

这和传回的消息不一样……

       

而且质问法师塔？安南出发前就是从法师塔出来的。

       

关于德拉姆家族，说是拥趸也行，说是打手也行，他们相当于北境十二王的附庸。一枚魔法戒指固然珍贵，但不该让迪亚特拉家族构陷法师塔……

       

“他们抓到那个法师了？”

       

“还没有，我猜人已经跑了。”

       

清晨的严寒灌进大厅，琼安哆嗦着溜回旅馆。“我找了好半天才找到贫民，跑了这么久是要钱的，不过这次就算啦。”

       

唇边干干净净的琼安将餐盘放回柜台。

       

嘭——

       

撞开的房门颤动着旅馆，寒风裹挟着五道身影涌进大厅，并且没有关门。

       

伙计缩在角落瑟瑟发抖不敢关门，跟随他们的文书站出来，示意安南和阿尔斯托福他们：“就是他们几个。”

       

“你们是谁？”

       

安南注视着眼前似乎是佣兵的五位职业者。他们套在皮甲外的兽皮毛发黏连，散发铁锈般的血腥味。

       

“我们接下了委托，处理那个村子的异常。”握着法杖的削瘦女士高傲地说道。

       

文书环视大厅里的几人，目光落在安南身上，命令道：“平民，你将这些职业者带到出事村庄。”

       

“我不接受。”

       

还没反应过来的文书训斥道：“你在违抗贝塔尔城律法！”

       

“你们可以自己去，那个村子就在路边。”

       

恼怒的文书正想说什么，这伙佣兵的头领，一名戴着狰狞白狼头帽的凶悍男人制止了他。从钱袋里翻出一枚硬币，轻轻抛出——金纳尔划过弧度，落进柜面上的水杯里。沉进水底的金币飘出一丝鲜红。

       

“现在呢？”

       

“我不接受没人给你们带路。”

       

(本章完)

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