“你们今夜都不睡觉了？”

       

李岳山看着吃过饭后，都守在灶头，磨磨蹭蹭不肯离开的众弟子，

       

瞪着眼，攥着已经弯曲了的锅铲道：“你们今夜都不睡觉，又转到明天白天睡觉，那夜里岂不要老汉一个人守着？

       

灶班子不管什么时候，在什么地方，白天夜里都得有人守着，

       

只老汉一个人怎么行——老汉也不是白收你们做徒弟的！

       

这样罢！

       

看过老汉油炸小诡的小闺女，

       

秀秀，你和招娣——青苗先去歇息。

       

狗剩、珠儿你俩留下来，

       

看我教你们大师兄怎么油炸诡。

       

到了半夜的时候，

       

珠儿，你和大师兄去休息，

       

狗剩在这里，

       

等等看还有没有机会再油炸一只小诡。”

       

师父做出了安排，

       

众弟子也都答应下来。

       

青苗虽然也想留下来看是如何油炸小诡的，但她毕竟脸皮薄一些，不敢主动要求什么，

       

于是轻轻点了点头，

       

带着哑女秀秀去庙里歇息了。

       

转眼间，

       

竹林前的这片空地上，就只剩下四个人。

       

天上不见月光，

       

四周皆是黑漆漆的一片，

       

唯有庙子里的火光、三口柴灶灶眼里的薪火，将黑暗烧出些许光明的轮廓。

       

“狗剩子，你和珠儿给我们打打下手，

       

你负责搬柴禾来，

       

珠儿负责烧火！”李岳山做着安排，心里觉得弟子多了就是不一样，连搬柴烧火都可以由两个人来做。

       

他把桌底下的蟒皮口袋拖出来，

       

蟒皮口袋已然干瘪了大半，

       

提起蟒口，

       

对着粗瓷碗，一把白花花的米粒就从蛇口里吐进粗瓷碗中，

       

将将把粗瓷碗装了一半，胖老者就捏紧蛇颈，将之塞回了布口袋内。

       

“把这碗收魂米摆在中间那口灶的灶头上。”

       

师父对苏午如此吩咐着，

       

也不忘嘱咐另外两个弟子：“另外两眼灶也不能让它们熄了，时不时去看一看！

       

火烧得不旺不要紧，

       

重要的是火得一直燃着！”

       

“知道了，师父！”狗剩、李珠儿都连忙应声。

       

苏午把那半碗收魂米端到了灶头上，

       

胖老者不忘递来两只空碗，摆在那半碗收魂米的两边。

       

他将表面上绘着一群人围火焰跳舞的图桉的陶壶搬到灶沿，伸手试了试柴锅的温度，而后就拔去壶塞，把内里漆黑若石油的‘炸诡油’徐徐倾入热锅中。

       

哗——

       

炸诡油顺着锅边倾入，

       

激起一阵油脂被烹饪的声响，

       

一缕缕青烟也随之飘散。

       

在柴锅里倒入半锅炸诡油，趁着油还没热，李岳山同苏午说道：“掌灶人三样最要紧的家当——收魂米、炸诡油、灶里火。

       

有这三样东西，

       

那就走遍天下都不怕。

       

要是缺了这三样东西里的任一样，便哪里都走不了！

       

先前老汉也和你讲过收魂米、灶里薪火是怎么来的了，

       

今天就专门和你讲讲这炸诡油吧！”

       

“是。”苏午沉静应声，一丝不苟地听着师父讲话。

       

“炸诡油用的油料，

       

其实和普通人家吃的食油没什么不同。

       

甚至用猪油、各种动物油也可以作为这炸诡油的基本油料。

       

关键就在于，

       

你烧热了这一锅普通的食油，

       

得能找到一只诡，设法把它丢到油锅里炸一炸。

       

只要油炸过厉诡的油脂，

       

都是炸诡油。

       

把越是厉害的诡丢到油里去炸，炸诡油的效力也就越强，越能将收魂米里关押的大诡给收紧了，封死了，让它逃不出来！

       

咱们阴喜脉从前有一锅老油，

       

炸过不下二十个大诡，

       

那锅炸诡油的威力大幼，哪怕是开九眼灶召来的厉诡，它也能当场给油炸了！

       

可惜，后人不济事，

       

把老油败坏了，卖给别的灶王神脉了。

       

现在我这一锅炸诡油，是从你们师爷那里传下来的，

       

统共也就炸过两只大诡，

       

有一只还差点跑了。”

       

提及往事，李岳山也是不胜唏嘘。

       

苏午仔细听着师父的讲述，适时提出自己的疑问：“师父，灶口开得越多，召来的厉诡便会愈强么？”

       

“是，是。”

       

李岳山点着头，指了指左右两侧的柴灶，道：“灶王神教里，立得起灶班子的，最低都是三眼灶了。

       

其中两口灶里燃的火是护命火，

       

用来烧热炸诡油的这口灶里，燃的是烧魂火。

       

都是从人初灶里请出的薪火，

       

经过种种燃料的引燃后，分化出的不同性质的火种。

       

烧魂火的作用自不必多说，

       

护命火顾名思义，那就是用来保住咱们这些人的性命的。

       

毕竟，有时候烧魂火会突地一下子，召来不符合它层次的厉诡，这些厉诡万一看不上灶头上那点收魂米，那是要转而杀人的。

       

这时候，护命火的作用就能体现。”

       

“那、那会不会有护命火不顶用，防不住厉诡的时候啊？”狗剩在灶口周围堆了小山一般高的柴禾，正好听到师父讲解三眼灶火的不同，于是有些畏怯地问了一句。

       

胖老者毫不在意地点点头：“自然是有的。

       

在灶班子里做事，整天和厉诡打交道，

       

哪可能不撞上几回凶险的情况？”

       

狗剩觉得四周黑漆漆的没个防护，好似有阵阴风从四面八方盘卷来了，他缩了缩脖子，禁不住又问：“那护命火都不住的话，该怎么办啊？”

       

哗——

       

李岳山拿锅勺舀了一瓢热油，

       

又将之徐徐倒入锅内，

       

热锅里黑油翻腾，飘散出一种既热又冷的气息。

       

他眼中光芒莫名，

       

叼着烟袋锅，咧嘴道：“能怎么看，跟它干呗。

       

咱们又不是吃素的，

       

热油也有，收魂米也有，火也有。

       

它要杀你，

       

你不跟它干，难道伸着脖子让它杀么？”

       

狗剩子缩了缩脖子，不再说话，

       

转而看向立身于师父旁边的苏午，

       

他见苏午微微侧目，

       

眼神瞟向斜前方道路口的老槐树。

       

老槐树上有什么？

       

狗剩顺着苏午的目光，扭头朝老槐树上看去。

       

黑暗倾盖下，

       

老槐树嶙峋如鸡爪的枝叉上，

       

一双穿着红色绣花鞋的三寸金莲儿踮起来，脚尖轻轻踩在树梢上。

       

艳红艳红，绣满花朵的裙摆随风摇曳，

       

袖口里垂下一双青白纤细的手掌，

       

脖颈处勒痕深深，

       

麻绳浸满了鲜血，

       

以至于有一滴滴血珠缓缓滴落在地，

       

啪嗒，啪嗒……

       

再向上看，

       

狗剩看到一张紫红紫红的瓜子脸，

       

那瓜子脸上，双眼暴凸，一条泛紫的舌头从嘴里奋力挣出，像狗舌头一样耷拉到了下巴尖！

       

在狗剩注视树梢上的‘那东西’的时候，

       

对方也歪着头，

       

遍及血丝的右眼球从眼眶里滚落了。

       

它伸手去接自己滚落的右眼，血湖湖的空洞眼眶就对着狗剩子，

       

吓得还不到十五岁的狗剩子头发都要竖起来，

       

狗剩子还未来得及开口说些什么，

       

师父李岳山已经开口了：“是个吊死诡儿，应该是木行的小诡，

       

大徒弟，

       

来，把手套戴上！

       

老汉一会儿教你怎么炸诡！”

       

苏午收回目光，接下师父递过来的一双手套，

       

那手套是用不知名动物的皮革缝制而成，

       

上面布满了一个个澹白色斑点。

       

他戴好了手套，

       

就听李岳山对呆住了的狗剩、李珠儿喝道：“烧火烧火，愣在那里做甚？

       

狗剩子，

       

去把左右两眼灶里的火烧旺一些！”

       

“诶！”

       

“好！”

       

两个弟子都连忙应声。

       

李珠儿埋头往当前的灶眼里填入柴禾，

       

本因四周流窜的诡韵影响，而有些暗灭的火焰，勐地蓬蓬燃烧起！

       

锅里的炸诡油顿时发出滋滋啦啦的声响！

       

树梢上，

       

红衣的吊死诡不知何时落了下来，

       

它身形僵直，

       

一动不动，

       

脖颈上缠绕的那根绳却拖拽着它，

       

让它像是衣架上晾晒的一件衣裳一样，飘飘荡荡，倏忽飘至苏午等人立身的灶头前，

       

李岳山看着近在迟尺的厉诡，

       

脸色依旧如常，

       

他转脸看向苏午，

       

发现苏午同样神色平静，彷佛没有被吓到的样子，

       

胖老者眼里的满意之色顿时又浓了几分：“好徒弟，咱们夜间烧灶热油，就是为了勾这种小诡儿过来油炸，

       

所谓小诡大诡，也只是相对而言的。

       

这只吊死诡相较于你们在谭家村遇到的那只诡，

       

那就是小诡，

       

但也未必没有其他的诡比它还小。

       

——你以后总有机会遇着！”

       

掌灶人嘴里的大诡、小诡，并不是一种明确的诡类恐怖等级划分，

       

而是一种相比较下的强弱区别。

       

苏午能够理解师父所言，

       

应声点了点头。

       

这种划分着实粗糙，

       

以后自己可以引入后世划分得较为精微的‘祟祸厄凶荒灾劫’恐怖分级体系。

       

“大诡适合作神胚，

       

小诡凑集五行，来做神灵五脏。

       

在这一点上，徒弟，你只要记住一件事——莫要让用来做神灵五脏的这些小诡，命格与大诡的命格对上，合成九两九之数就行，

       

若它们的命格重量加起来，正好有九两九，

       

那说什么都不能让这副神灵五脏，装到神胚里去的！”

       

李岳山在苏午耳边肃声提醒着，

       

此种临场教学，往往效果极佳，

       

能让弟子把师父的话记得十分牢靠，而且当场就可以验证。

       

在师父说话的时候，

       

吊死诡已经钻进了那半碗米里去偷收魂米来吃，

       

而随着它钻进那一碗米中，

       

一颗颗米粒就不断从中崩上半空，又倏地坠落！

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