离开第四区被扭送至监狱，相同的噩梦总是折磨着瓦迪姆。

       

那是一个永远被黑暗笼罩着的地方，而他则如同一个误入黑暗的旅行者，当穿过层层迷雾之后，在前方迎接着他的永远是一个诡异到了极点的建筑。

       

瓦迪姆也不知该如何形容这种建筑，它拥有着无数像是山洞般的空间，每一个空间中似乎都容纳着雕像，只是每当他想要继续深入一探究竟之时，便会从噩梦中醒来，随之而来的是发来自灵魂的战栗。

       

现在就是如此。

       

他呼出一口寒气，用食指的指甲在有限的活动范围内记录下了从噩梦中记录下的内容。

       

『生命』、『时间』、『支配』、『虚无』……

       

这是唯四向他敞开的房间。

       

瓦迪姆猜测这四者应该代表着灵能道途的力量，然而在入狱之后，『虚无』的赐福便消失了，让他回到了义体报废，又失去了灵能的状态，他甚至无法断定自己是否已经死了，不停徘徊在噩梦里的是他残留的灵魂。

       

现实要比噩梦更令人绝望。

       

他的身体被困在某种容器之内，也已经记不起自己究竟有多长时间没有见过光亮了，陪伴他的只有无边的黑暗与孤寂，时间的概念早已变得模糊不清。

       

起初他还会试图呼唤，引起别人的注意，但事实证明这里只有他孤身一人。

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唯一的希望就在于不断重复着的噩梦。

       

这四个名词一定代表了什么。

       

或者说瓦迪姆希望他们代表着什么。

       

在被押送至监狱之前，『虚无』曾经告诉过他，他的未来命途多舛，在监狱里等待着他的将会是前所未有的煎熬，但在绝望中却不乏希望。

       

如果他运气足够好，便能在这里重获新生。

       

在被关押的时间里，除了不断重复的噩梦之外，瓦迪姆一遍又一遍地回想着『虚无』临别时的告诫，相同的情形也许已经上演过上百次了。

       

而这一次，事情似乎出现了转机。

       

食指指尖感受到了灼热的温度，瓦迪姆几乎在第一时间就知道了温度所代表着的含义。

       

『虚无』。

       

他在用指甲在容器的表面上刻下了自己在噩梦中探索到的东西。

       

然后，冥想……

       

瓦迪姆不知道自己为何会产生这样的想法，这个念头就如同本能一般浮现在了他的脑海深处，而将其付诸于行动似乎并不困难。

       

紧接着，黑暗深处有什么东西被点亮了。

       

某种无形力量回应了他的祈祷，他觉得自己身体发生了变化，变得前所未有得轻盈，容器里的束缚再也无法控制住他的行动，当他产生了“从容器里逃出去”的想法时，身体便主动行动了起来。

       

一切都变得如此陌生。

       

在冥想的状态下，他的行动仿佛变成了某种回合制游戏，而现在，他正处于游戏的上帝视角控制着自己的行为。

       

他并没有挣扎，也无须打破容器。

       

视线随着那无形的力量漂浮了起来，以违反物理规则的方式脱离了容器。

       

眼睛久违地接触到了光亮，也让瓦迪姆第一次看清了封闭着自己身体的容器——一个两米多高的蛋状物体，表面上缠绕着黑色触肢让他感到反胃，但紧急着，他便发现了更不可思议的地方。

       

在脱离蛋状容器后，他的双脚并未落地，而是继续漂浮在了半空中，俯视着房间里的一切。

       

这更像是死亡后的视角。

       

灵魂和意识脱离了身体，他曾听军用科技的人谈论过，在某种极端的环境之下，人的意识并不会随着死亡而消散，而是以意识体的方式延续下来。

       

瓦迪姆环顾四周，他所处的地方似乎是一个实验设施。

       

至少过去如此。

       

实验设施看起来已经被荒废多时了，细长的黑色触肢爬满了墙壁，地面上则覆盖着一层黑紫色的菌毯，排水系统被粘液所占据，里面正翻滚着充满了不祥色彩的泡沫。

       

一次突发的实验事故将这里变成了人间地狱，从事故中逃出来的生物吞噬了研究人员，并把这里当成了巢穴。

       

吞噬者。

       

这无疑是最适合这种怪物的名字，它有着永远无法被满足的食欲，吞进自己所能触及到的一切便是它的本能。

       

想到这里，瓦迪姆突然怔住了。

       

公司的研究事故并不少见，科洛影业曾经就拍摄过不少以实验室事故为题材的超级英雄电影，可是……为什么他会知道这些？

       

当他仔细回想之时，却又想不起自己究竟是何时接触过吞噬者的信息，瓦迪姆十分确信今天之前他从未和这种恶心的怪物打过交道。

       

现实并没有留给他太多判断现状的时间，他听见了安全门沉重的响动，那声音由远及近，正以惊人的速度逼近他所处的隔间。

       

前所未有的危机感涌上心头。

       

“后退。”

       

他的脑海中浮现出了一个可供选择的选项，而几乎就在他这么做的同一时间，一个犹如镰刀般锋利的利爪便破开了隔间的安全门，一只犹如螳螂般的巨大昆虫钻了进来。

       

他躲避得并不轻松，甚至若不是这未卜先知般的念头，他恐怕已经昆虫的镰刀给撕碎了。

       

不，更准确地说，他已经看见了自己被撕碎的场景。

       

在那一闪即逝的瞬间，瓦迪姆看见了自己被镰刀撕碎的胸膛，巨型螳螂轻而易举地撕扯开了他的义体，皮下防弹涂层如同玩具般被拆散得到处都是。

       

但危机并未就此消除，巨型螳螂琥珀色的双眼又一次锁定了他。

       

义体损坏，又失去虚无的赐福，现在的他根本就不是这只螳螂的对手。

       

就在巨型螳螂再次向他扑来只是，瓦迪姆的脑海中又一次浮现出了指示，在这生死一瞬之间，似乎有某一扇大门向他敞开了。

       

瓦迪姆就这么撞上了避无可避的镰刀，锋刃拦腰截过了他的身体，连带着身后的触肢都被一并切断。

       

他见证了自己的另一种死法。

       

被巨型螳螂腰斩，内脏散落一地。

       

但不是这一次。

       

出于某种就连瓦迪姆自己也无法理解的原因，那本应将他腰斩的斩击扑了个空，巨型螳螂的动作也因此停顿了半晌，它的眼睛注视着镰刀状的前肢，极为人性化的表现出了疑惑的情绪。

       

“通过排水通道逃出生天。”

       

新的指令出现了。

       

瓦迪姆不疑有他，也没有时间估计那翻滚着泡沫的粘稠液体，因为眼前的幻象让他明白了犹豫的后果——只要再浪费一秒的时间，螳螂便会追上自己，在他没入液体之前，将他的双腿永远地留在这间屋子。

       

你不能在粘液里留下血腥味，这会招惹来别的东西。

       

……

       

从刚才开始，这究竟是怎么回事？

       

当瓦迪姆从排水管道的另一端浮上来时，才终于有时间来思考这个问题。

       

为什么他能一而再再而三地看见自己死亡的方式？

       

每一种都是如此的真实惨烈，就像是曾经真的发生过。

       

还有那只两米多高的巨大螳螂，它无论在速度和力量上都让瓦迪姆感到惶恐，其肉体速度已经接近于超载系统被激活的状态，他也从没想过自己有朝一日会被一只虫子追杀。

       

这里依旧是废弃的实验设施，隔间的地上放置着两个巨蛋，血管状的黑色触肢不时跳动着。

       

就如那些紧张刺激的冒险游戏里的套路，在躲开了最初的怪物之后，瓦迪姆在房间里找到了第一个文本。

       

《吞噬者观察数据其五》

       

是的，他是在这间屋子第一次接触到了吞噬者的概念。

       

观察数据里记录实验事故的全过程。

       

吞噬者应当被妥善地保管于隔离区，但是因为一次实验的纰漏，研究人员没有发现在实验过程中从吞噬者本体分离出的肉块，这一颗指甲盖大小的肉块无人觉察的情况下躲进了柜子的缝隙里，再趁着夜色溜进了休息室，最终寄生在了一名高级研究人员的体内。

       

次日，被寄生的研究员在实验结束后趁警卫不备，打开了隔离区的大门。

       

写下这段文字的人充满了悔恨，在生命即将走向尽头之时，他才终于明白了整个研究项目中最大的纰漏——那便是他们从未将吞噬者当作一个智慧生物来看待。

       

人类的视角让他们变得盲目，最终沦为了怪物的食粮。

       

这是最后一份观察数据了。

       

能够辨认出的记录到此为止，写下这些记录时，笔者的精神似乎正处于极度不稳定的状态。

       

观察数据的后半段则写满了蝌蚪状的未知文字，这是被寄生后思维被吞噬者所扭曲所产生的症状。

       

吞噬者在控制了整个实验设施后并没有立刻杀死所有研究人员，而是将肉块寄生在了他们的身体之中。

       

写下这最后记录之时，距离寄生已经过去了半个小时。

       

这是一份极为重要的文本资料，不止记录了这间实验室曾经发生过什么，它存在于次还具有更为重要的用途。

       

当瓦迪姆产生这个想法之时，文本的内容也随之发生了变化，便得简单明了：

       

『1、吞噬者是智慧生物，擅于布置陷阱引诱猎物』

       

『2、被切下的肉块、触肢依旧具有生命力，无法被彻底消灭』

       

『3、被寄生的时限为30分钟，你只有30分钟的时间来终止腐化』

       

『4、你一定会翻看数据报告，被寄生无法避免，但这也是你唯一的机会』

       

看到此处，瓦迪姆觉得自己的心跳仿佛都停顿了片刻。

       

如果他所经历的是一场游戏，那么游戏的设计者一定充满恶意，以折磨玩家、给他们带来痛苦为乐。

       

但这世界没有后悔药，当他看见这段文字时，食指之间已经出现了针刺的感觉，他看见某种微小的生物从伤口处钻了进去，还未等他做出任何反应，伤口便已结痂愈合了。

       

头痛欲裂，瓦迪姆不得不在桌前站定许久才让自己的状态稳定下来。

       

与此同时，他也明白了上面为什么说这是他唯一的机会。

       

头痛除了让他眼中的世界变得膨胀、模糊之外，也让他看明白了那些犹如蝌蚪一般的文字。

       

这是被研究者的遗书，在意识彻底丧失之前，他用最后的理智写下了这段文字。

       

因为他知道公司在事故爆发后，一定会派来一支安保小队，深入设施尽可能地将研究报告抢救出来。

       

也许安保小队会来到这个房间，看见这最后的资料。

       

抗体疫苗在实验设施的东区，但那里是重灾区，吞噬者似乎能通过寄生夺取被寄生者的记忆与知识，想要前往疫苗所在的区域，就必须面对那些由吞噬者孵化出的畸变怪物。

       

留下这段文字的研究人员自嘲他已经没有勇气了，对他而言，留在这里等待死亡就是最终的结局了。

       

蝌蚪文字还提到了其他的区域信息。

       

武器库距离这里只有不到300米的距离，也许他能在那里找到一些能够用来对付巨型螳螂的热能武器。

       

就和其他生物一样，吞噬者不喜欢火焰。

       

瓦迪姆等待了许久，然而这一次密密麻麻的文字却并没有再次发生变化。

       

新游戏提示再也没有出现，没有贴心地为他描绘出一副实验室的平面图，也没有为他制定详细的行动路线。

       

更糟糕的是，排水管道传来了令人不寒而栗的声响。

       

必须尽快展开行动了。

       

瓦迪姆确认隔间外面再无响动之后，便在逼近的物体从排水管道里蹿出来之前朝着门外跑去。

       

就算没有提示了，他也从这个鬼地方逃出去。

       

武器库看起来是个不错的去处，他需要一些能够用来烤虫子的武器，或者至少能利用它们畏惧火焰的特点暂时逼退它们。

       

然后就是研究人员在数据报告中提到的东区。

       

……

       

瓦迪姆的思维戛然而止。

       

出门之际，他的视线发生了偏转。

       

整个世界天旋地转，但是他依旧用那因遭到寄生而变得模糊的视线看见了“身后”的景象。

       

一具无头的身体就这么站在门口，还维持着向前奔跑的动作。

       

在血液的沾染下，他才勉强看清隔离门上设置的陷阱——锋利的金属线。

       

“咚——”

       

脑袋落在菌毯上发出了轻微的响动，仅存的视线也很快就被增生出的触肢所遮蔽了。

       

“出门时，小心门上的金属线。”

       

在意识陷入黑暗之时，瓦迪姆脑海中浮现出了最后的念头。

       

『实验结束，意识体已消散』

       

『实验次数23次』

       

『是否继进行下一场实验？』

       

“继续。”

       

齐河站在机械仪器之前，给予了人工智能肯定的答复。

       

“又失败了么？”

       

古斯塔夫叹息一声，同情地说道，“真是可怜啊，他恐怕连自己变成了小白鼠的事实都没有意识到吧？”

       

“或许吧。”

       

齐河聚精会神地观察着仪器为他们展示的影响。

       

在废弃实验室的隔间里，瓦迪姆又一次从一场噩梦中被惊醒，但他实验的见证者，却并没有产生身为“盒子”之外的人庆幸，相反，一个挥之不去的念头萦绕在他的内心。

       

齐河出神地望着被光芒点亮了的『虚无』印记。

       

他总觉得比较之瓦迪姆上一次醒来时，印记上的光辉又变得明亮了几分。

       

“对了，古斯塔夫，安静。”

       

他头也不回地说道，“你们又该如何确定我们现在处于的是100%纯正的现实世界呢？”

       

小剧场其三百三十：

       

某年某月某日周二，傍晚

       

宋岚以公会代表的身份第一次参加了会议，他自信而又勇敢地在会议上提出了自己的主张。

       

第二区的美食节在即，评议会应当充分向联合政府展示他们的人文关怀，为公职部门的美食爱好者们批准假期。

       

这个大胆得有些过头了的提案，导致陆湘在会议后被点名留了下来。

       

“你不是说你已经搞定他了么？为什么他一进评议会就提出这种无理的要求？”

       

评议长在办公室里板起脸来。

       

他们希望公会代表能够起到作用，呼吁所有人努力加班，塑造出一个良好的、勤奋的职场环境，可这个宋岚倒好，他们还没来得及开口，这家伙就已经开始呼吁放假了。

       

“评议长，你听说过温水煮青蛙的策略么？”

       

面对诘问陆湘应答如流，“宋岚是一个吃软不吃硬的人，强硬的手段对他无效，因此我们要反其道而行。”

       

“怎么个反其道而行？”

       

“一开始我们可以先批准他的提案，让他掉以轻心。”

       

“很好，那我们该怎么控制住他？”

       

“这就是温水煮青蛙的精妙之处，他的积极性会被调动起来，今后每次都会准时出席会议，甚至根本意识不到已经落入了我们的圈套，日复一日，年复一年，就这样持续到二十、三十年之后，一直到他退休的那一天，我们不动声色，就像是什么都没有发生过。”

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