空荡教堂似乎在嘲弄他们。

       

恶灵从来都不受欢迎。

       

它们无法拉拢，难以控制，本体藏在不为人知之地，对它的所有攻击都像与烟雾扭打一团的小丑。

       

好在这些曾由人类转变，犹如精灵但恶毒的存在对人类更有兴趣。

       

“我们该离开了。”

       

离开之前，陆离向扭曲身影询问卡特琳娜漩涡化的治疗方法。

       

“不久后你们回来……那时会有办法。”

       

教徒转述回答透露扭曲教会的后续布置——它们不会什么都不做，扭曲身影也不允许妹妹囚困在漩涡之地。

       

他们向扭曲身影告别，教会成员们护送回到榆树森林。

       

“如果想了解吾主，可以随时来找我。”

       

触须教徒低语，和同伴退入烧毁的榆树街区。

       

目送它们离开，陆离等人回到树林。

       

在恶堕死去的树桩稍作停留，他们返回望海崖。

       

“那棵树怎么了……”

       

榆树森林的情绪渐变让他们放松，但当站在望海崖边缘，看见那颗孤零零的枯树的变化，卡特琳娜充斥警惕。

       

被陆离唤作“安妮”的树变成了绿色的怪物。

       

“是树叶！”

       

惊呼的普修斯唤出绿色怪物的名字。

       

“你认识它们？”

       

卡特琳娜捂住眼眶，她觉得“树叶”这个词汇似乎在哪听说过。

       

“植物生长就会长出树叶！”

       

普修斯原地蹦跳着，知道这代表什么。

       

“安妮在生长！”

       

卡特琳娜缓缓放下手臂，注视陆离走向那团树冠浮现浅绿色团簇，仿佛被寄生的矮树旁，低声呢喃：“我从没见过……”

       

犹如春天到来，安妮树杈生长延绵的浅绿色树叶。

       

那代表盎然生机。

       

“植物……停止生长……才对，它……是怪异？”奥菲莉亚嘶哑问道。

       

“嗯。”

       

等候在此的黑鸦扑扇翅膀落在安妮身上。

       

娇嫩树杈难以支撑渡鸦的体重，无力垂下，一阵排斥情绪从树身传出，赶走讨厌的黑鸦。

       

“我该离开了。”

       

陆离和安妮说。

       

黑鸦离开的枝杈轻轻摆动，复苏不久的安妮传递着不舍。

       

“它不想你离开。”兜帽中的大姐头翻译说。

       

“找到安娜我们会回来。”

       

陆离黑眸落向生长出的嫩芽，将凛冬季将至的事说给安妮。

       

人性或许足够安妮撑过凛冬季，不过陆离还是找来几块木板埋在安妮周围，护住来自海面，侵蚀的寒冷海风。

       

短暂几十分钟停留，安妮的嫩芽变得泛起枯黄。

       

她在为即将到来的凛冬季做准备。

       

期间眺望贝尔法斯特废墟的普修斯跑回来——他说港口的巨大骨骸发生变化，变得像是船只的龙骨。

       

那群曾险些遭遇的异教徒们在港口建造船只。

       

埋好遮板，陆离想起什么，取出从沼泽枯树那里得到的种子。

       

失去人性让陆离再难孵化种子，或许该把它栽在安妮身边。

       

“我需要它。”

       

商人罕见地主动开口。

       

“你认识吗。”

       

陆离摊开手掌，显露那枚不规则的树种。

       

“种子。”

       

商人短暂停顿，然后这名最后一位商人选择告诉陆离：“监查者之眼的种子。”

       

那是商人所在的里世界的外围存在。

       

“你很需要它？”

       

“所有监查者之眼枯死，那里需要种子。”

       

“你能让它发芽？”

       

“可以。”

       

监查者之眼与商人共生。没有商人监查者之眼会因无人照料而枯死，而缺少监查者之眼保护里世界会变得不再稳定。

       

将种子交给商人，陆离带上渡鸦，离开望海崖前往榆树森林的东北部。

       

绕过寂静山丘。临近中午，他们抵达海岸线，大船安德莉亚在不远处飘荡。

       

悠远汽笛声回荡在海面回荡，兜帽里的大姐头伸出小手挥了挥作为回应。

       

翻过沙滩上倒扣的木船，推入浅滩，陆离拿起船桨滑动，向安德莉亚靠近。

       

砰。

       

木船轻轻磕在安德莉亚锈迹斑斑的船身，绳索缠绕而来，卷起木船。

       

“哑！”

       

黑鸦展开翅膀保持平衡，跟随他们升上甲板，进入船长室。

       

呜——

       

鸣起汽笛，安德莉亚离开近海，沿着艾伦半岛前往另一端的希姆法斯特港口。

       

监查者之眼的种子为陆离换来聊胜于无的一万贡献点报酬。带着种子的商人短暂离开，前往里世界栽种。

       

巴瑞不再出现，不过商人里世界归来后仍选择跟随陆离，没有恢复交易。

       

因为在维纳不冻港之外，以黑鸦作为信使的商店难以搭建。

       

旧日时代的信使大多已经死去，只剩下老年信使或是信使的子嗣，比如那只跟随陆离他们的黑鸦。

       

远远绕过罗德斯特港，安德莉亚沿着艾伦半岛南岸向希姆法斯特港口靠近。

       

他们在傍晚抵达希姆法斯特港口。

       

那里如今已是一片废墟，因为港口和希姆法斯特相距很远，他们选择在船上逗留一夜。

       

安德莉亚又抓到几条鱼鳞脱落但未因污染长出肢体的大鱼，他们带回船长室烹饪煮熟。

       

夜幕降临，涌动的幽暗包裹安德莉亚，只剩船长室亮着钻入迷雾的光亮。

       

滴答——滴答——

       

等待烹锅里的鱼肉煮熟的陆离安静抬起视线，落向船长室外。

       

滴落声若隐若现。

       

大姐头这时扒着陆离肩膀爬出兜帽，打着哈欠说：“安德莉亚说有个不速之客上船了。”

       

叩叩叩——

       

船长室的房门忽然被轻轻敲响，还有隐藏在海风里的水滴声。

       

众人面面相觑。所有人都在船长室里，谁在敲门……？

       

奥菲莉亚身躯散发的热量不再稳定。

       

寂静中，门外又一次传来敲门声。

       

叩叩叩——

       

缓慢的节奏诡异响起，其他人也似乎听见了水滴滴答声。

       

陆离这时离开座位，将门打开。

       

他的动作吓到了其他人，他们以为陆离被怪异操控——直到陆离对门外黑影平静地说：“进来吧。”

       

普修斯仰头望着门前戴着礼帽，向下淌水的高大黑影，小心翼翼压低声音问：“陆离先生……你们认识吗？”

       

剪影般的高大轮廓没有理会陆离的邀请，沉默地退入幽暗。

       

滴落汇聚的雨水渗入木板，陆离重新关上门，回到座位，仿佛什么也没发生。

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